次日,郤至去上朝,胡姬来母亲房中问候,十三娘道:“闺女,现在扬眉吐气了吧?郤至虽然年长你十多岁,但你如今是堂堂丞相夫人,从此要风得风、要雨得雨!”
胡姬听了,也得意地抿嘴而笑。
因是要挟成婚,为了自己地位的稳固,绣帐里,胡姬曲意承欢,郤至也十分卖力,二人相当得趣,日子一久,关系如蜜投糖、如胶投漆,难舍难分。
是夜,二人颠鸾倒凤后,胡姬轻抚着郤至的后背道:“听说塞北的清源镇,有一个叫花遇春的商人,买卖不太干净,老爷何不派人去查一查。”
郤至道:“这个人老夫也听说过,据说一向奉公守法。夫人何须操心这些,快睡吧。”
胡姬道:“老爷若说他有问题,他便肯定有问题,老爷,您还是去查查吧。”
郤至睁开眼道:“怎么,这个姓花的得罪过你?”
胡姬愣了一下道:“那倒没有。”
郤至早看出了胡姬的心思,便道:“你现在贵为国相夫人,你说查谁便查谁!”
胡姬大喜过望道:“多谢老爷!”说完,方心满意足地睡了。
次日,郤至闲时,思量昨日胡姬所言,又思及赵安虽死,但朝中仍有不少故友旧交,且其子赵雨潇才学过人,早晚会立于朝堂之上,不如寻个缘故,将其在朝中势力连根拔起。
想到这里,便叫来心腹部下、廷尉杨干,密授心思,命以清源镇富贾秋海棠夫妇,贿赂太尉赵安之名,治他们个官商勾结之罪;反正赵安已死,死无对证。
杨干听了,说道:“下官一定为丞相分忧。”
次日早朝,杨干便向皇帝参本,说塞北清源镇商贾秋海棠、花朵夫妇,与前太尉赵安勾结,欺行霸市,作恶多端,以致怨声载道,希望皇上能够下令彻查此事。
皇帝听了,一个是已故太尉,一个是小小商人,便不放在心上,说道:“朕便命你去查!”
杨干俯伏在地道:“下臣遵旨。”
杨干回到府中,一面传令清源镇太守任夫缉拿犯人秋海棠、花朵夫妇,并查抄其家产;一面命手下人暗中准备证据。
太守任夫接到命令,丝毫不敢耽搁,马上命差役去抓人。
是日,花府的人像往常一样,各忙各的,忽然闯进一队官差,为首的一个说道:“奉太守之令,查抄花府家产,并抓捕案犯秋海棠、花朵夫妇归案。”
花遇春听了,如晴天一个霹雳,忙问:“不知他们犯了什么事。”
领头的说道:“我们只负责办差,其他的一概不知。”
花府上上下下束手无策,眼看着官差将家里值钱的东西都拿走,秋海棠低低说道:“不如将他们赶走。”
花遇春道:“民始终斗不过官,不如先由他们去,然后我们再做道理。”
官差押着财产,擒了秋海棠与花朵,回衙门去了。花遇春含泪道:“海棠!朵儿!阿翁一定会救你们!”
秋月与花凯也哭着不停地喊父母亲,左邻右舍见了,无不唏嘘。
如霜闻讯赶来,问花遇春:“这到底是怎么回事?”
花遇春道:“我也不清楚其中原委。”又将秋月与花凯扯过来道,“你帮我好生看管他们,别让他们乱跑,免得再生枝节,我还有很多事要做。”说完,便丢下他们,转头走了。
虽家产被抄,但花遇春还是弄到不少银子,他急急来到太守衙门,上下打点,希望当差的对秋海棠夫妇多加照顾,别让他们吃苦头,更别伤了性命。
那些人拿了银子,少不得对他夫妇另眼相看。
因花遇春是本地富贾,与官府多少有些来往,又花了不少银子,总算见到了太守本人。
花遇春问:“不知他二人犯了什么事?”
任夫道:“我也是奉了上面的命令,不久,他们便要被押解回长安。”
花遇春大惊道:“还要被押解回长安?!”
任夫叹了口气道:“我知道你们一向奉公守法,这也是天降灾祸。你还是去找找上面的人吧,我帮不了你。”
花遇春只得告辞出来。回到家中后,见原来满室精致的陈设,如今变得空空如也,心里不禁涌起一股悲怆。他将所有的下人都叫到前厅道:“今花府遭难,家财散尽,你们还是再去寻一家好的主人吧。”说完,让管家花飞将家里仅存的一点银子,给大家分了。……
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