原来,二十多年前的那个冬天,阿木尔外出打猎,看到了晕倒在雪地里的如冰,便把她抱回了木屋,然后骑上马,飞驰到镇上,请来了医工。
医工替如冰把脉后,对她说:“恭喜,你有喜了。”
如冰听了,懊恼不迭。她离开家时,并不知道自己已有身孕,此时,可如何是好。
阿木尔送走医工,来到如冰榻前问道:“你既有身孕,怎么会一个人在深山老林里晕倒?你的家里人呢?”
这句话碰到了如冰的伤心之处,她还未答言,眼泪已扑簌簌流下来。
阿木尔一看,慌了神,忙道:“好、好,我不问了。你若没有其他去处,可以留在这里。”
如冰冷眼瞅着阿木尔,见他虽其貌不扬、寡言木讷,倒也老实厚道,自己又实在没有地方可去,便留了下来,静心养胎。
两个人相守以礼、相敬如宾,几个月后,如冰产下一个女婴,这女婴的耳后,有一颗红痣。想到女儿一出生就遭父母遗弃,恰似一个多余的人,如冰便喊她多儿,又思及她的父亲姓花,便给女儿取名花朵。
待花朵满月,如冰暗忖:“我该走该留。”
一日,一向不善言辞的阿木尔突然对如冰说:“如果你不嫌弃,就留在这里吧,我会对你们娘俩好。”
如冰思忖再三,还是决定离开。可她居无定所,如何能养活孩子,不得已,将花朵托付给了阿木尔。
阿木尔没有多言,只问:“你准备去哪里?”
如冰道:“去江南,走到哪里算哪里。”
阿木尔不再多问,只默默替如冰准备干粮。
离开的前一夜,如冰怀中紧紧抱着女儿,又思及这几个月朝夕相处,阿木尔对她体贴入微的照顾,忍不住潸然泪下,竟打湿了大片枕头。
临行前,她想留点什么给女儿作个纪念,翻遍全身,却没有任何值钱的东西,只有襟中的一方白娟手帕,上面有她亲手绣的一株海棠,便草草塞进了女儿的襁褓。
如冰走后,阿木尔这个笨手笨脚的糙老爷们,又身处这苦寒之地,面对孩子的哭闹常常束手无策,无奈,他只得带着孩子到江南找如冰。
可是,芸芸众生,他哪里找得着。一日,朵儿又哭闹不已,正好被一个路过的妇人看见,妇人见阿木尔对带孩子一窍不通,忍不住提醒他道:“你看看,孩子是不是发烧了?”
阿木尔一摸,孩子的额头果然滚烫。可阿木尔身上又没有银子,医工不肯给看病。妇人见了,便出钱替孩子看病买药,又道:“你这样下去不行的,孩子的阿母呢?”
阿木尔道:“孩子的阿母走了。”
妇人略一思忖,说道:“我家里没有孩子,你若是相信,就把孩子交给我来抚养吧。”
阿木尔欣喜道:“真的吗?但是,你一定要对她好。”
妇人道:“放心吧,我一定会待她像亲生女儿一样。”
阿木尔忖着这妇人倒也心地良善,又跟着她到家里看了看,虽不是什么大富大贵,看上去倒也衣食无忧,便放心地将孩子留下,独自回了鹿鸣湖。
……
“那花朵现在何处?”百花夫人问道。
“自从送给那家人,我就没再见过她,不知她现在何处。”阿木尔道。
“那户人家在什么地方?”百花夫人又问。
“那个地方好像叫乌镇,我也记不太清了。”阿木尔道。
“那孩子耳后有一颗红痣……”百花夫人自言自语道。
“那孩子的父亲是谁?”芙蓉插嘴道。
阿木尔抬头看了芙蓉一眼道:“不知道。如冰没说过,我也没有问。”
“如冰后来就没来找过这个孩子吗?”黑牡丹问。
“如冰离开后的第三年,就回鹿鸣湖找她的孩子,可那时,我已经将朵儿送人了。”阿木尔道。
“这么说,如冰也去乌镇找过那个孩子。”百花夫人道。
“应该是。”阿木尔头也不抬地答道。
“这样看来,现在这个孩子也不在乌镇。”百花夫人若有所思道。
“怎么,如冰都没告诉你们这些吗?”阿木尔警觉地问道。……
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