寒食是阎王爷收鬼的日子,在阳间游荡的鬼魂,这一天要回到阴冷的地下。寒食这天,闺女们买来五颜六色的烧纸,裁剪成棉衣,烧到坟上呼唤阴间的亲人来拿寒衣。
“早清明,晚寒食”,寒食烧纸多在日落之前。黄昏时分,时常看到一股一股的旋风刮过,人们说,那是孤魂野鬼在四处游荡。日落以后,人们就不敢出门了,怕招惹阴魂,成了恶鬼的替身。
珍珍与何长山结婚之后,寒食烧纸都在日落之后。并不是珍珍不懂寒食的禁忌,而是她有自己的苦衷。每年寒食烧纸,珍珍都为大宝娘裁一份寒衣,这个因她而死的可怜女人,成了她心底永远的伤痛,她只能用这样的方式赎罪。
尽管珍珍天黑之后才去烧纸,有一年她还是撞见了大宝。珍珍给爹娘烧了寒衣,就朝大宝娘的坟上走去。这个时候,一个男人压抑的哭声从不远处传来,珍珍闪到一棵树后,看到大宝蹲在娘的坟上在低声哭泣。大宝的哭声像一把锋利的尖刀,刺开了珍珍难以愈合的伤口,她不由自主地抽泣起来,怕大宝听见,她拼命抑制着不让自己哭出声。
从坟上回来,大宝那张流泪的面容一直在珍珍的脑海里闪现。她有了一个想法,给大宝张罗一房媳妇,让他有一个完整的家。
翠竹喜欢说媒,珍珍想让翠竹帮大宝说一门亲。商店有了好吃的东西,珍珍就朝翠竹家送。翠竹说她身上的毛衣好看,珍珍第二天就赶集买回来一件送给翠竹。翠竹喜欢玩纸牌,珍珍不喜欢这样的娱乐,可自从有了想让翠竹给大宝说媒的心思,珍珍没事就到翠竹家玩牌。
翠竹看出了门道,问珍珍,老实交代,想让我帮你干什么?
珍珍把自己的意思说了。翠竹开玩笑,难道你心里还装着大宝?
珍珍啐了翠竹一口,狗嘴里吐不出象牙,我是觉得他家两条光棍可怜,才想给他说个媳妇。
翠竹说,我知道你是好心,可大宝的媳妇不好张罗,家里穷富先放在一边,单说他的结巴,一见面准砸。
珍珍央求翠竹,你就试试吧,万一瞎猫撞见死老鼠呢。见面的时候让他憋着点,少说话。
翠竹亲戚家有个闺女,个子还没一块豆腐高,翠竹觉得俩人般配就去提亲,没想到闺女娘一听大宝岁数大,不但不同意,还把翠竹数落了几句,说翠竹肯定是拿了男方的好处,不然怎么会给闺女说个老男人。
翠竹回来就跟珍珍诉苦。珍珍安慰翠竹说,别上火,不成是没缘分。
媒没说成,倒惹了一肚子气,翠竹想打退堂鼓,珍珍赶紧鼓劲儿,媒人磨破嘴,还给猪羊腿,到时候让大宝好好致谢你。
翠竹撇撇嘴说,得了吧,我连他家一口凉水也没喝上。
珍珍赶紧为大宝说情,他一个男人家,不懂这些礼数,到时候我替他谢你。
翠竹对珍珍这么上心帮大宝有点不解,她说,我知道这么多年,你一直觉得对不住大宝,可大宝也砸了你家的店呀,一分钱也没让他赔,也算是扯平了。
珍珍伤感地说,这是两码事。大宝不成家,我心里不安。
翠竹有些感动,她说,过几天,我再走走,看看有没有合适的二婚和寡妇。
珍珍说,对,大宝岁数大了,找大闺女不太现实,有点残疾的也行。
翠竹把条件放低了,事情就有了转机,有一个寡妇愿意和大宝见面。珍珍听到这个消息,非常高兴,为了增加成功的几率,翠竹指挥着大宝四宝把家里打扫了个遍,为了让大宝见面那天精神点,珍珍出钱让翠竹带着大宝到集上买了一身新衣服。
相亲那天,珍珍在商店里坐立不安,她一会儿到门口看看,一会儿到门口看看,想早点知道相亲的结果。好不容易等到相亲结束了,结果却让珍珍失望,尽管翠竹再三叮嘱大宝少说话,但由于太紧张,大宝两句话就露了馅儿,寡妇嫌大宝结巴,当场就推了。
媒没说成,大宝和翠竹倒没事,珍珍却蔫了,她一天到晚唉声叹气。何长山知道珍珍为了大宝的亲事烦恼,安慰珍珍说,男女结亲都是缘分,缘分不到,急也没用。你把心尽到就行了。……
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