寒食是阎王爷收鬼的日子，在阳间游荡的鬼魂，这一天要回到阴冷的地下。寒食这天，闺女们买来五颜六色的烧纸，裁剪成棉衣，烧到坟上呼唤阴间的亲人来拿寒衣。
“早清明，晚寒食”，寒食烧纸多在日落之前。黄昏时分，时常看到一股一股的旋风刮过，人们说，那是孤魂野鬼在四处游荡。日落以后，人们就不敢出门了，怕招惹阴魂，成了恶鬼的替身。
珍珍与何长山结婚之后，寒食烧纸都在日落之后。并不是珍珍不懂寒食的禁忌，而是她有自己的苦衷。每年寒食烧纸，珍珍都为大宝娘裁一份寒衣，这个因她而死的可怜女人，成了她心底永远的伤痛，她只能用这样的方式赎罪。
尽管珍珍天黑之后才去烧纸，有一年她还是撞见了大宝。珍珍给爹娘烧了寒衣，就朝大宝娘的坟上走去。这个时候，一个男人压抑的哭声从不远处传来，珍珍闪到一棵树后，看到大宝蹲在娘的坟上在低声哭泣。大宝的哭声像一把锋利的尖刀，刺开了珍珍难以愈合的伤口，她不由自主地抽泣起来，怕大宝听见，她拼命抑制着不让自己哭出声。
从坟上回来，大宝那张流泪的面容一直在珍珍的脑海里闪现。她有了一个想法，给大宝张罗一房媳妇，让他有一个完整的家。
翠竹喜欢说媒，珍珍想让翠竹帮大宝说一门亲。商店有了好吃的东西，珍珍就朝翠竹家送。翠竹说她身上的毛衣好看，珍珍第二天就赶集买回来一件送给翠竹。翠竹喜欢玩纸牌，珍珍不喜欢这样的娱乐，可自从有了想让翠竹给大宝说媒的心思，珍珍没事就到翠竹家玩牌。
翠竹看出了门道，问珍珍，老实交代，想让我帮你干什么？
珍珍把自己的意思说了。翠竹开玩笑，难道你心里还装着大宝？
珍珍啐了翠竹一口，狗嘴里吐不出象牙，我是觉得他家两条光棍可怜，才想给他说个媳妇。
翠竹说，我知道你是好心，可大宝的媳妇不好张罗，家里穷富先放在一边，单说他的结巴，一见面准砸。
珍珍央求翠竹，你就试试吧，万一瞎猫撞见死老鼠呢。见面的时候让他憋着点，少说话。
翠竹亲戚家有个闺女，个子还没一块豆腐高，翠竹觉得俩人般配就去提亲，没想到闺女娘一听大宝岁数大，不但不同意，还把翠竹数落了几句，说翠竹肯定是拿了男方的好处，不然怎么会给闺女说个老男人。
翠竹回来就跟珍珍诉苦。珍珍安慰翠竹说，别上火，不成是没缘分。
媒没说成，倒惹了一肚子气，翠竹想打退堂鼓，珍珍赶紧鼓劲儿，媒人磨破嘴，还给猪羊腿，到时候让大宝好好致谢你。
翠竹撇撇嘴说，得了吧，我连他家一口凉水也没喝上。
珍珍赶紧为大宝说情，他一个男人家，不懂这些礼数，到时候我替他谢你。
翠竹对珍珍这么上心帮大宝有点不解，她说，我知道这么多年，你一直觉得对不住大宝，可大宝也砸了你家的店呀，一分钱也没让他赔，也算是扯平了。
珍珍伤感地说，这是两码事。大宝不成家，我心里不安。
翠竹有些感动，她说，过几天，我再走走，看看有没有合适的二婚和寡妇。
珍珍说，对，大宝岁数大了，找大闺女不太现实，有点残疾的也行。
翠竹把条件放低了，事情就有了转机，有一个寡妇愿意和大宝见面。珍珍听到这个消息，非常高兴，为了增加成功的几率，翠竹指挥着大宝四宝把家里打扫了个遍，为了让大宝见面那天精神点，珍珍出钱让翠竹带着大宝到集上买了一身新衣服。
相亲那天，珍珍在商店里坐立不安，她一会儿到门口看看，一会儿到门口看看，想早点知道相亲的结果。好不容易等到相亲结束了，结果却让珍珍失望，尽管翠竹再三叮嘱大宝少说话，但由于太紧张，大宝两句话就露了馅儿，寡妇嫌大宝结巴，当场就推了。
媒没说成，大宝和翠竹倒没事，珍珍却蔫了，她一天到晚唉声叹气。何长山知道珍珍为了大宝的亲事烦恼，安慰珍珍说，男女结亲都是缘分，缘分不到，急也没用。你把心尽到就行了。……
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