贞元二十一年（公元805年）正月初一，李唐宗室的亲王们和所有皇亲国戚纷纷入宫向德宗皇帝拜贺新年。
整座大明宫都洋溢着节日的喜庆气氛。
李适很是高兴但高兴中又隐约有一丝担忧，可的目光却始终在这些熟悉的身影中来回穿梭。
他在寻找一个人。
结果当然是令他失望的——那个人没来。
虽然老皇帝早就预料到卧床不起的太子已经不可能来看他了。
可当拜年的人们依次退出之后，李适的脸上还是不由自主地淌下两行清亮的老泪。
当天李适就病倒了，而且在此后的二十多天里病势日渐沉重。
以俱文珍为首的宦官隔绝了宫内外的消息，准备另立储君。
在德宗皇帝病重的二十多天里，满朝文武没有一个人知道皇帝和太子的安危。
直到正月二十三日这天，处在弥留之际的德宗才命人传唤翰林学士郑和卫次公入宫草拟遗诏。
等到郑和卫次公进入皇帝寝殿，德宗李适已经驾崩。
近侍宦官说：“禁中还在讨论，立谁当皇帝还没有最终敲定。”
众人一听，面面相觑。明知这是大逆不道之言，可就是没人敢吭声。
只有卫次公忍不住站了出来，说：“太子虽有疾，可他是嫡长子，朝野归心。如果情况实在不允许，也要立广陵王（太子长子李淳），否则必将大乱！”
郑等人连忙随声附和。
宦官们对视一眼，不好再说什么，可没有人相信太子那身子骨还能当皇帝。
恐怕连站起来走上金銮殿都是个大问题吧？
可出乎所有人意料的是，已经瘫痪了整整一个冬天的太子突然奇迹般地站了起来。
并且还被人搀扶着登上车驾，来到九仙门接见众禁军将领。
看到这一幕，那些心怀叵测的宦官们目瞪口呆，而一直忐忑不安的文武百官则是庆幸不已。
也许，这就是意志的力量。
太子李诵比谁都清楚，此刻的大唐帝国没有任何一件事情比他下地行走更重要、更紧迫。
这样的信念催醒了他的意志，而这样的意志又撑起了他的身躯。
正月二十四日，也就是德宗驾崩次日，太子李诵身着丧服在宣政殿召见文武百官，同时宣布遗诏。
二十六日，李诵在太极殿登基，是为唐顺宗。
新皇登基，新的政权自然随之而生，而以王叔文、王伾为首的文官集团则被唐顺宗推向了顶峰。
除了二王，这个政治集团的主要人物还有韦执谊、刘禹锡、柳宗元等。
相形之下，韦执谊的资历显然要比二王深厚。
他出身于关陇世族，自幼饱读诗书，二十出头即成为翰林学士，时任吏部郎中，属于颇有前途的政坛新秀。
而刘禹锡与柳宗元也都是饱学之士，二人不但是同榜进士，而且都是名重一时的文章圣手，当时皆官拜监察御史。
很显然，由这样一些人组成的政治集团可能缺乏经验和谋略，但绝不缺乏朝气、锐气和勇气。
所以顺宗一上台，王叔文等人就迫不及待地开始了改革。
为了这一天，王叔文已经等待了太多年。
此刻的王叔文踌躇满志，看见新朝的政局和帝国的未来就像一个等待他落子的棋盘。……
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