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本以为，总得隔上个三四天，等卢象升跟其家人团聚的热乎劲儿过了之后，自己再找个酒楼，设宴邀请对方把酒叙话。谁料，第二天上午，他就改了主意。
原因很简单，他对恶人的态度，一向讲究坦白从宽。而被活捉的江匪们，为了将功抵罪，只考虑了一个晚上，就把刺杀卢象升的背后主谋给供了出来。
主谋姓李，名远图，乃是济南城的一个大户，原籍陕西临潼。族中据说出过一位阁老。还有两个族兄，分别在吏部和刑部为官。
按理说，此人算是个书香门第，即便跟卢象升结了怨，也该通过吏部和刑部当官的族兄，使用官场手段报复才对。然而，此人却嫌那样见效太慢，所以，干脆趁着卢象升回家探亲，重金买通了绰号白龙会的江匪，在长江上取卢象升的性命。
据那白龙会的大当家阮万和他兄弟阮千招供，除了他们之外，郑家还花钱联络了另外一伙活跃于太湖附近的水匪，准备在卢象升回无锡祭祖之时，将其格杀于野外。
以卢象升那老好人性格，恐怕根本不会料到仇家安排下的是连环杀招。因此，韩庆之拿到了供词之后，立刻去找朱大典商量对策。
而朱大典，也不愧是官场老油条，一眼就看出了症结所在，“卢建斗怕是断了人财路了。古语云，断人财路，等于杀人父母，也难怪人家不肯放过他。”
发现韩庆之好像没听明白，他得意捋了下胡须，不紧不慢地补充，“临清有一座卡着运河的重要钞关，自打万历四十年那会儿，就入不敷出。而卢建斗以户部员外郎的身份坐镇临清三年，却为朝廷结余税款三千多两，还清缴了商户的欠税好几万两，一块送往北京国库。”
“钞关，还能入不敷出？”韩庆之愈发迷糊，追问的话脱口而出。
按他的理解，钞关就是税局，而运河上的钞关，则负责对运河上往来船只收税。
在铁路出现之前，大运河是唯一能连接北京和江南的运输通道，每年河上通过的货物数以亿计。卡在大运河上的税务局，居然不能自负盈亏，还得朝廷倒贴钱养着，此等奇葩事，也忒地令人匪夷所思！
“钞关收上来的钱，要拿出来一部分养运河上的漕工，养漕运官吏，还要用来疏通维护河道，并不是收上来之后就直接送往户部。”知道他是个官场菜鸟，朱大典看了他一眼，耐心地解释，“即便在万历年之前，盈余也没多少。另外，对于保障京师粮食、布匹供应的官船，钞关不能收税。对于打着王府旗号的私船，钞关也必须放行。商贩们想要节省税款，就直接花点小钱，把货物藏在保障京师物资供应的船上。或者给各家王府交上一笔孝敬，租借王府的旗帜一用。”
怕韩庆之跟不上自己的思路，稍稍停顿了片刻，他才继续补充，“如此，你算一算，真正肯交税的商号，还剩下几成？而剩下这几成商号，也会想方设法贿赂守钞关的小吏，将需要缴纳的税金降到最低。”
“这，如此明目张胆趴在国家身上吸血。朝廷就不管管？”韩庆之听得两眼发直，皱着眉头询问。
“管啊，怎么不管？”朱大典轻轻耸肩，笑他少见多怪，“老夫刚才不是说了么，万历四十年之前，钞关多少还能收上一点儿钱来。那时候，运河上所有钞关，都归王阳明的长孙，漕运总督王承勋管。他文武双全，早年还做过金吾做卫指挥使，守卫皇宫，深受先皇信任。他执掌漕运二十余年，没出过任何差错，别人想要夹带或者行贿，多少也有点忌惮。然而，户部尚书李三才却嫌他碍事，大约在十五年前，以漕运总督二十年不换人，容易尾大不掉为由，纠集了一大堆同僚，将他弹劾去了职。从那之后，运河上的各家钞关，就全都入不敷出了！”……
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