我第一年教我医院的医生学会听病人说话时，觉得没什么可说的，他们最常遇到的问题是，那些声称自己「头疼」的病人踏进他们办公室的那一刻就会开始哭泣。
当一位有五个孩子的妈妈泪流满面地控诉着抛弃她的丈夫时，这群年轻的医生一定很不舒服。那一刻，他们会开始强烈担心她要抱怨多久以及人满为患的等候室会不会因此而爆发不满。他们可能会对自己叹气道，「我下午的安排就这么泡汤了！」
对于我，一个精神科医生来说，情况恰好相反。当患者在哭泣中崩溃时，我知道我走对路了。因为病人开始流露自己的感情，我知道我们离真相越来越近了，只需要沿着病人留下的路径按图索骥就好。
可是作为一名精神科医生，我的情况和我的同事们完全相反。他们每次看诊时间通常持续10~15分钟，而我从未少于30分钟，通常在1小时以上。我学会的沟通方式是被动地细心聆听，时不时地用「嗯……」或「再跟我说说你的母亲」回应患者，这使得患者能花更多时间表达内心的情感，因而看诊时间也更长。
这点很适合我，但是不适用于外科医生、心脏病医生或忙碌的家庭医生。
医院安排我教一门课——应对棘手的患者，这是我学术工作的一部分。我必须找到些更有用的东西传授给年轻医生，而不是让他们把头靠在一边，一边嘴里「嗯……嗯……」个不停。我也想让他们更人性化一点，不要总是给病人开点百忧解就匆匆把他们打发回家，而且与此同时门诊耗时还不能超过10分钟。
学会一件东西的最好时机就是当你不得不向别人传授它的时候。我在研究这个问题的时候，发现心理学家玛丽安·斯图尔特（MarianR.Stuart）和在新！
本章完
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