每个人的人生都是独特的，也都是艰难的。我们常诧异于自身对他人的嫉妒。
「要是我像玛丽莲·梦露那样美丽就好了。」
「要是我是摇滚明星就好了。」
「要是我能有欧内斯特·海明威那样的冒险经历就好了。」
如果我们变成了其他人，就不会再受自己日常烦恼的折磨了。这话挺在理，可是我们还会有其他烦恼——那些人的烦恼！
玛丽莲·梦露可能是当时最性感、最有名，也最令人梦寐以求的女人了。然而，她依旧孤独，她借酒消愁，并最终由于过度服用巴比妥酸盐（barbiturate）而去世。
摇滚乐队——涅槃乐队（Nirvana）的领唱科特·柯本（KurtCobain）在出道几年之内就成了巨星，可是不到三十岁便自杀身亡。
海明威纵然诺奖加身，生活波澜壮阔，却依旧沉浸在生存的空虚中无
法自拔，也自杀离世。不论是才能、荣耀、权力、财富还是世人的艳羡之情，都无法从本质上减少生活的艰难。
可是，有些人依旧看上去活得悠然自得。他们认为生命是慷慨的，能够与周围的人融洽相处并且享受日常生活的点滴愉悦——三餐、睡眠、工作和人际关系。
他们并非异教徒，也不持有某种特别的宗教信仰；他们的国籍各不相同；他们中有富人也有穷人；有人已有家室，有人孑然一身，有人天赋异禀，有人只是凡夫俗子。他们所有人都经历过失败，也有过沮丧失望或万念俱灰的时候。
所有人都曾受生活之苦，但总的来说，这些人似乎能更好地克服困难。他们似乎有种特殊能力，能够熬过不幸并且赋予生活意义，就好像他们更善于与自己、他人和谐相处，也更善于轻松地对待生命中的种种选择。
他们为何会如此坚韧不拔？要怎样才能培养出能轻松提升幸福感的习性？过去的二十年里，我不仅在美国、加拿大和法国的重点大学里研究实践医学，而且还和各国的医生一同探讨。期间，我发现了一些能够帮助人们获得幸福的要诀。
令我惊讶的是，它们不是我在大学学到的方法，也不涉及药物治疗和常见的谈话疗法。
现状堪忧
与压力有关的精神疾病（包括抑郁和焦虑）在我们的社会中很常见。看看下列令人警醒的数字：临床研究表明，50%~75%的人看病主要是由压力造成的，而且就死亡率而言，压力对生命构成的威胁比烟草还大。
事实上，美国最常用的药物中有五分之四（抗抑郁剂、镇静剂、安眠药、针对胃烧灼和胃溃疡的抗酸剂，以及针对高血压的药物）都是用于解决由压力直接导致的问题。
1999年，美国销量最高的药物中有三种是抗抑郁剂：百忧解（Prozac）、帕罗西汀（Paxil）及左洛复（Zoloft）。事实上，据估计八分之一的美国人都曾服用过抗抑郁剂，且他们中几乎一半的人用药时间超过了一年。
虽然受压力、焦虑和抑郁折磨的人日益增多，但是患者却对心理治疗中的两大传统支柱疗法，即谈话疗法和药物治疗存在疑虑。在1997年，哈佛大学的研究就表明，大多数患此类疾病的美国人比起传统的心理疗法或药物，更倾向于选择非传统和补充性的疗法。
心理分析的成功率正在下降，已经统治了精神病学三十年的心理分析正在丧失它的可信度，因为它的疗效没有得到充分的证明。如果我们生活在少数幸存下来的心理分析堡垒——纽约，我们可能会遇见一些从心理分析治疗中受益匪浅的人，但是也有很多人长年坐在心理分析师的沙发上接受治疗，病情却毫无改善。
现在最常见的心理治疗方式是认知行为疗法。它的记录堪称辉煌，大量研究表明该疗法在治疗包括抑郁和强迫症在内的各种疾病上都有显著疗效，那些学会控制自己的想法和系统地审视自己的猜想和信念的病人，明显比其他病人表现得更好。
然而，很多病人反映，认知行为疗法通常只关注当下的想法和行为，却不能顾及到他们生活的其他方面，包括最重要的身体。
除心理治疗外，医生们还使用「生物精神病学疗法」（biologicalpsychiatry）。这种现代的精神病疗法以采用精神药物治疗为主，比如百忧解、左洛复、帕罗西汀、佳静安定（Xanax）、锂盐（lithium）及奥氮平（Zyprexa）等。精神药物几乎完全主导了日常的生理精神治疗，而已被证明有一定疗效的谈话疗法却使用较少。医生开药已经变成了一种常见的条件反射性行为：如果患者在医生面前哭泣，医生几乎一定会开抗抑郁剂。……
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