郭威登基以来，一直崇尚勤俭节约、虚心听取谏言，而且还体恤民苦、息战罢兵、减赋税、轻徭役，促进了中原地区的经济发展。
另一边，背靠大树好乘凉的刘旻，觉得有了辽国这样的强大后盾，便自信满满地向后周发兵了。他任命刘承钧为征剿总指挥，率步兵骑兵一万人，分五路南下，向后周的晋州发起攻击。
晋州节度使王晏采用“示弱诱伏”计策，下令紧闭城门，不出来迎战，悄悄在城内埋伏大量将士。刘承钧果然上当了，认为王晏是个胆小鬼，便派众士兵像蚂蚁一样攀岩爬上城墙。这时候，王晏的伏兵突然出现，长枪大戟和巨斧利矛双管齐下，挟着硬弓毒矢，北汉军死伤一千多人。
刘承钧不甘心，又派副将安元宝纵火焚烧晋州西城。结果，安元宝被擒，直接向后周投降，也确实是太不争气了点儿。晋州失利后，刘承钧调转方向，改攻隰州，又失败。连续遭到失败的北汉军死伤累累，只得撤军。
前文中，我们提到，郭威之所以没有采纳高保融的建议，是因为他知道自己刚刚做上皇帝，屁股底下的皇位还没能坐稳，辽国才是自己最大的敌人。
为了拉拢新的湖南王刘言，郭威册封他为检校太师、同平章事、朗州大都督、充武平节度使，制置武安、静江等军事。任命王逵为武安节度使、何敬真为静江节度使。
说来也很有意思，南楚的领土，北部被南唐占领一年多之后，又纳入了中原王朝版图。而南楚西部和南部的领土，因为被南汉占领，直到971年南汉被北宋灭亡，才得以重回中原母亲的怀抱。
由于此前潭州一直是湖南地区的政治中心，刘言起家于朗州，因此他很想把政治中心迁往朗州。
于是，刘言以潭州毁于战火为由，上书郭威，建议将政治中心迁往朗州，结果此举引发了王逵的强烈不满，“如果没有我老王，哪有你刘言的今天！”
原本，刘言只是王逵和周行逢两位请过来当傀儡的，用来对抗南唐的进攻。现在倒好了，他倒是耀武扬威，骑在兄弟们头上作威作福起来了。
于是，王逵找到周行逢，密谋如何除掉刘言，以绝后患。周行逢也正有这个心思，二人一拍即合，设计先调走刘言的心腹大将何敬真，派他们领兵南下防备南汉。紧接着，出兵攻打朗州。刘言猝不及防，城破被俘，不久被王逵的爱将潘叔嗣杀害。
杀害刘言后，王逵上奏后周朝廷表功，后周不得不任命他为武平节度使，接替了刘言的位置，成为朗州政权的第二任君主。
然而，权力的游戏向来布满杀戮，接下来就是王逵和周行逢的内斗，中间还夹杂了一个立下战功的潘叔嗣。
三人又是一通乱斗：潘叔嗣先下手为强，偷袭朗州，王逵战败被杀。杀了王逵后，潘叔嗣寻思自己的威望和能力都不足以服众，于是派人前去潭州，请周行逢到朗州接替王逵。结果周行逢到任后，知道潘叔嗣不是省油的灯，只给了他一个小小的行军司马职务，在宣读任职红头文件时候，处死了潘叔嗣。
最终，还是周行逢笑到了最后。除掉了政治对手后，周行逢表现很不错，湖南在他的治理下又稳定了几年，最后被新生代导演赵匡胤所灭。
另一边，出手就献丑的北汉遭遇两次败退，刘崇那叫一个心急火燎。屋漏偏逢连夜雨，此时徐州又传来噩耗。
郭威任命王彦超为临时的武宁节度使，派遣使者携带敕书到徐州宣旨，巩廷美等犹豫不决，不肯打开城门。郭威决定武力解决问题，正式任命王彦超为武宁节度使，下诏令其进兵攻城。王彦超率军杀死巩廷美、杨温等人。……
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