晨跑完，气喘吁吁的祖先生去街边的餐厅点了杯茶，快步走回大公府。去清洗汗水前，不忘与撞上面的仆人同僚一一打过招呼的他树立了更有趣的形象——一位被大公看重的平易近人的异国文书。
等端正好形象，他准时来到大公的书房。昨夜，在阅览一些对南方贵族的调研报告时，管家前来通知，说大公想在今晨接见他，讨论些重要的事情。总不会，奥兰德大公又遇上棘手的麻烦，需要这位毒辣的智囊谋划些阴招？
祖先生，读过南方来的信件了？当他正襟危坐，大公已合上手捧的书籍且品了口奶茶，可乐意分享你的见解？
当然，尊敬的大公。
寒暄了必要的礼貌后，祖先生谈起了夜览文件的感想。得益于格威兰最著名的周报《灰都公报》受奥兰德家族注资，那些在南境奔波的记者们邮寄来的稿件与资料都会在刊印整理前先行誊抄一份送入大公府中。昨晚，祖先生清楚这些手书的珍贵，自然不会偷懒，认真品读其内容，更告诉奥兰德大公，记者们的查访非常详细，不止描述了南境的郡城流行着哪些新奇的娱乐项目，更记录了某些贵族的封地内牛羊成群的壮观。在这些记者的，南境的富庶跃然纸上，不亚于灰都周边的繁华，即使算上一些诸如夜晚不便出门的治安难题，整体亦成欣欣向荣之景象。似乎，这距离灰都最遥远的地方，发展的速度要比格威兰的中心还好。
可祖先生却不能苟同他们的看法：奥兰德大公，我曾在格威兰的南方走动，我愿用我的信誉保证，事实情况绝非此等的悲观啊。
嗯？我从未去过灰都以外的地方，还愿祖先生详谈，说着，大公微皱眉头，朝摇铃的方向起身，至于现在，我想需要让塞西斯去趟报社，查明这些人的背景
不，不不不不，尊敬的大公，劳顿的记者们并未撒谎，他急忙拦住大公的动作，更笑出了歉意，我想说的是，他们的游走是劳累的记录是真实的，但传递出的观点却是错误的。
大公面露微笑，坐回自己的位置：请说下去，祖先生。
莫说是人，哪怕是最理性的金精灵，只要提笔成文，都难逃观念上的局限，也即主观的局限。而当习惯了从自己的角度去分析客观的事实后，难免遗漏外人眼中显而易见的矛盾，使总结出的判断有失公允。
譬如？
南境的郡城当然繁华。拿市民们的娱乐来说吧，最受男人们欢迎的项目是在酒馆里比赛饮用啤酒的速度，每周的冠军会获得一次免单的优惠，可以用省下的酒钱买一份羊肉解馋；有钱的绅士则忙着举办佳丽满堂的舞会，奢华至极。由浓香的臻品奶油堆成的高过一人的蛋糕无人赏光，因为它仅仅是装饰；牛排只取饮用葡萄酒与麦谷长大的肥牛的肋眼，而客人们不过尝一口，就弃之于盘中，因为它仅仅是开胃菜；瑟兰精灵调制的白树汁与藤酒是他们的漱口水，运自博萨涅玟的鲜活骨鱼的鳞片是他们闲话时专用的零食，肥美的驼峰取自特罗伦人豢养在沙漠里的青壮骆驼。连盛放百餐的青瓷玉盘都是商船从梁国跨海贩运来，受风浪颠簸后，这些华美而娇脆的器具十不存一，已然价追圣岩，可入了舞会的宴厅之内，也只配当他们的餐碟罢了。
听罢他的陈述，大公扶额笑叹：嗯，祖先生，这不恰好证明南境的畜牧发达财富丰厚，道路更通达四方？
敬爱的大公，若只看表层的繁荣，就坠入了与可亲的走访者们相同的陷阱，像是料到大公会如此质疑般，他笑着晃起头来，奢靡的奶油与精选的牛肉，初看是畜牧有成的铁证，但若您仔细揣摩，定然能看出兴盛之下的隐患——牛的食量可不小，养殖一头符合他们入口标准的肉牛，一天耗费的粮食就够一位饥饿的牧民农民吃上两周。
我明白，请继续你的讲述，祖先生。
即使不计这类专供贵族富商享用的奢侈之食，奶牛和普通的肉牛也好不到哪去，因为牛类每日进食的青草是个天文数字，而生长这些青草所需的土地，面积会更为骇人。这还没完呢，若大公您亲临南境，到贵族们圈养羊群的牧场一观，保准会被那绵延无际的白云吓个一跳——太多了，真的太多了，而供这些羊啃食的草地绝不会比牛少，但这些牛羊都属于占据着土地的贵族，那些放牧挤奶的牧民？他们微薄的酬劳只买得起最廉价的奶制品，若有挨不住困苦的，倒可以溜去郡城找些活干，替手工工场的商人干些活，领一份还算不错的薪水，起码能靠酒精麻痹疲劳，娶个同样做工的婆娘，搭伙度日。……
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