当杜森·多弗斯打理完生意回到庄园，最先留意的是那两双陌生的鞋，明白是妻子的朋友准点赴约，刚放松的神经又绷成琴弦——成人配儿童的鞋型，当然会是妻子新结识的朋友，那可怕的老人和跟着他的孩童。
虽有心理准备，看见斜疤贯脸的老人时，杜森仍猛吞涎水，仿佛又瞧见一片猩红，甚至不敢对视老人那亲切的微笑，将目光转向已礼貌起身的孩子，听着儿子的介绍，本欲极尽言语之能去赞美，却是对儿子挤出简短的词汇：“真漂亮的孩子，若非身形干练，我还以为阿纳塔认识了自瑟兰来的女生呢。”
“多弗斯先生，你的眼光相当专业啊，”老人咧开嘴，笑出微黄的门牙，“竟未误认我孙儿的性别，想来是见多识广的商场老手，我可讲得不错？”
听到这玩味的嗓音，杜森的脊背不住冒出冷汗：“哪里，只是听太太提过…阿纳塔，来，一天不见，让爸爸好好抱抱你。”
“爸爸，你还没问过爷爷和哥哥的名字呢，这可不礼貌，”缠着少年的男孩嘟起嘴，伸出食指朝父亲晃个不停，“妈妈强调过，要谨记待客的礼节——爸爸，你不能偷懒呀？要做好榜样！”
“无妨，多弗斯先生，你可以称我为班布先生…或者老班布？哈哈，随你喜欢，”饮一口温茶后，老人慵懒地躺靠住沙发，“至于我的孙儿…他的名是赛瑞斯——嘿，稍显古板。我想，你更乐意听听他的昵称——赛尔，可爱的名字，不是吗？”
当“班布先生”这称呼入耳，隐约的记忆令杜森捉摸不定。他确信曾在哪里听过、看过这名讳，却又无法想起，终是抱起不悦的儿子，坐上另一张沙发，挤出勉强的笑容：“那，班布先生…赛尔小朋友？欢迎来到多弗斯庄园，我…”
“你是这里的主人，杜森·多弗斯，”老人招手示意少年挪至身旁，当着男孩的面揉起那头顺滑的黑发，引得男孩挣脱父亲来到少年的另一旁，“赛尔，叫多弗斯先生太生分，你就唤他杜森叔叔吧。多弗斯先生，这不算冒犯吧？”
“哪里、哪里…阿纳塔的朋友，理应如此…哦，瞧我这记性，工作乏累，衣物都是汗味…还请稍候，容我更衣。”说完，杜森躬身行礼，快步登上二楼的卧房，独留不经事的儿子陪同客人。
幸好，持家的女主人成功从厨房的麻烦事中脱身，急忙扭开拨弄少年秀发的儿子，不满地敲响他的脑壳：“别捣乱！不能把别人的头发当绒布球玩！还说自己是一家之主，妈妈将客人交由你款待，你却连水果和甜点都没端出来？去，给爷爷和哥哥洗些水果！不准耍赖，快去快回！”
“大多数孩子都是这般顽皮啊，”见男孩蹦跳着离开，老人松开绕在指头上的发丝，好给妇人倒上杯温茶，“还是我的孙儿最乖。赛尔，爷爷说得可对？”
“嗯，阿纳塔也很懂事，”少年无奈地别过头，试着理顺散乱的长发，“只是玩心稍重，但…也比爷爷强上不少。是吧，齐约娜阿姨？”
“唉，其实…他平时没这么调皮，”听着厨房里的流水声，妇人蹙起愁眉，“阿纳塔的朋友很少，再加上先前发生了一些糟糕的事，可把他吓着了。还要谢谢你，赛尔。认识你后，阿纳塔时常欢笑，眼睛又有光了…”
“憋坏了，憋坏了…让爷爷抽上两口吧？哈哈，”求得少年的默许后，老人掏出烟斗，塞进几丝烟叶，点起火小口吞吸，舒畅到闭起眼睛，“何事烦扰？这些天的温亚德可太平得很啊。”
“那是两三月前的事了。阿纳塔的好朋友、戴蒙德酒庄的一对儿女在放学时失踪。贵族学校的监控年久失修，没录上任何线索；学校附近的道路因检修关了监控，亦是无用…这些不幸的意外惹得戴蒙德先生去学校大发雷霆，最后他还亲至警局，当着记者面斥责学校和教育部门的官员…那几天是满城风雨啊，温亚德的天空都蒙尘灰暗。”……
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