话说，贺志斌骑着周虎的马儿，一路奔到东门大街的兴达钱庄，贺志斌到了兴达钱庄门口，将马儿拴在门口的木桩上，然后向内走去。刚进去，便发现赵言就在柜台和账房先生打着算盘核对账目，赵言抬头看见了贺志斌，于是对账房先生道：“你先算着，我稍等下过来再和你核对。”说着便带着贺志斌向后堂走去。
来到后堂，赵言便对贺志斌道：“坐。”二人坐下后，贺志斌拿起桌上水壶给二人各倒了杯水，赵言问道：“见过你颜伯伯了？”贺志斌回道：“是的。”赵言随即端起水杯便道：“目前，我已凑了三百万两纹银了。”贺志斌看了眼赵言，道：“世伯，我准备娶妻了。”赵言大吃一惊，差点将喝进去的水呛了出来，然后放下杯子，问道：“娶妻？”贺志斌点点头。赵言道：“马上就要会试了，你这会想着娶妻。”贺志斌道：“有些事，时不我待，一旦错过就没机会了。”赵言想了想，问道：“娶的哪家姑娘？需要我帮什么忙？”贺志斌道：“娶的是张从城家的姑娘。”赵言又是吃了一惊，问道：“什么？张从城家的姑娘？”贺志斌又是点点头。赵言起身转来转去，然后道：“志斌啊，伯伯真是百思不得其解，其一你怎么可能会娶张从城的女儿，其二，张从城怎么可能会将女儿下嫁于你呢。”贺志斌也起身道：“世伯，不可否认，张从城女儿真是个好姑娘，颜如飞燕，心如文德，况且我们两个也是情投意合。”赵言道：“姑且不说张从城到底是不是你的仇人，就算他同意将女儿嫁给你，将来如若他真是你家遭难的幕后元凶，届时你当如何自处，他的女儿知道后，又当如何和你相处。”贺志斌道：“世伯，您言之有理，可是据我观察，张从城为人还是比较厚道，不像是策划我家阴谋的元凶，顶多算个帮凶。”赵言道：“好吧，除了银子，你要我做什么？”贺志斌道：“我父母已经离去，大伯和婶子也远在崇县，结婚大事，原本想请您作为长辈帮我去提亲，可是赵爷爷新故，您重孝在身，多有不便，所以我准备完了想请颜伯伯帮我提亲。”·赵言道：“也好，提亲我就不去了，但是你结婚那天，我一定过来。”赵言又坐下问道：“既然结婚，就要买房，下聘礼，那五百万两你预备什么时候要？再过个七八日估计也就凑够了。”贺志斌也坐下道：“世伯，我是这样想的，那五百万两是我爹爹留给我和志远弟弟的，我至今也没找到弟弟，留三百万两暂且不动，等找到弟弟再给他，所以您真的不用再着急费心筹措，剩下的，您帮我开一张一百万两可以取现的银票，然后再给我十万两现银，再剩九十万两暂且放在您这，有用再说吧。”赵言问道：“开一张一百万两可以取现的？不管是谁，凭票来取的？”贺志斌点点头道：“一百万两是我下的聘金。”赵言惊愕不已，道：“这些钱都是你爹辛苦积攒的，你娶个媳妇，就要花一百万两，再好的姑娘，一百万两就有点不值得了吧？”贺志斌看着赵言，然后道：“世伯，您别看我小，想我爹娘家人突然离去，即使再多银子也换不回来他们，钱财再多，生不带来，死不带去，终将只是泡影，可是人生在世，倾心归慕，得一知心之人，却胜金银无数，我爹娘素来重情重义，想他们如果在世，也会支持我的。”贺志斌继续道：“再者，志远到现在也尚无音讯，也许我就成了贺家唯一的血脉，人有旦夕祸福，倘若我有朝一日发生不测，早早结婚生子，也可延续我们贺家的香火。”赵言感叹道：“志斌，我原以为，你花一百万两娶妻实属胡闹，方才听你一说，我也豁然开朗，你真是年龄不大，知事不少，真叫我这个当伯伯的汗颜啊。”赵言起身道：“我这就去按照你的想法，去把那五百万两银票重新划分下。”贺志斌道：“世伯，不着急，你慢慢写，我明早过来再顺便取十万两银子。”赵言点点头。
贺志斌离开兴达钱庄，天色已经将黑，贺志斌便起上马，向百花堂奔去。
不多时，贺志斌便到了百花堂门口，此刻戏院已经散场，贺志斌上次和颜坤从后门出去到凤凰楼吃饭，所以他直接将马骑到百花堂的后门，到了后门，贺志斌便牵着马上前敲了敲门。一会，门便开了，一个伙计便问道：“你找谁？”贺志斌一看这正是上次那个车夫，于是道：“大哥，你不认识我了？前两天我还和你们东家一起坐你车去凤凰楼吃饭呢。”伙计忙道：“原来是你啊，快进来。”说着便把门大开，出来帮贺志斌牵马。还道：“我帮你将马牵到马房，掌柜的正在饭厅吃饭呢，你快去吧。”贺志斌道：“多谢大哥，再劳驾您给我的马儿加点水草。”……
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