次日凌晨，周远道童海便手执破锣，沿街一阵敲打，召集起众灾民来。那些灾民一听周远道和童海相招，顾不得清早的睡梦，纷纷奔走相告，霎时间七八千灾民已然尽数集中到了客栈粥蓬前。县城街道不过三丈宽阔，七八千人一到立时显得狭小局促，混乱不堪。俗话说“人多嘴杂”不多时灾民们便七嘴八舌议论起周远道二人清晨相招的用意，一个大胡子欣喜的说道“我猜呀，肯定是现在就要给我们发粥，哎呀，这么一算，咱们一天也能吃三顿了，嗨嗨，那也是有钱人家的享受啊”他说话间双目放光，语气中满是激动。一个小老头泼冷水道“哼，想的倒美，我看呀，这公子哥昨晚一合计，说不定就不给我们粥喝了。周围人一听这话都炸了开来，纷纷惊叫“这是为何呀，？昨日个说好了要一直给我等供食的？”有人宽慰道“必不会如此，他既给我们发粥，焉有半途而废之理”那老人又道“半途而废，那又怎地，你也不想想这么多人，一天吃下来可不是个小数目......”众人一听那老人言之有理，不由得又担心起来。
童海站在台上，对大胡子与小老头的话听得清清楚楚，心中忍不住戏谑“谁说老百姓都是短视愚蠢之辈，这小老头就颇知常人心思”周远道看见人来的差不多了，说道，“父老乡亲们，大家静一静”他声音虽不甚大，但内功毕竟已是一流境界。这几句话由近及远，远远传开，把灾民的声音都压了下去。灾民一听周远道说话立即止住喧哗，静静聆听。周远道顿了顿又道“今日个小子要说的是一件与大家伙息息相关的大事”他话音刚落那个小老头就急不可耐地问道“什么息息相关的大事呀，莫不是公子不想给我们施粥了”说着躬身跪倒在地，说道“请公子施粥，我等必会感恩戴德，做牛做马报答公子的”长街上多是不明真相之人，一听“断了粥蓬”四字，哪里还能经受得住。纷纷跪倒应和，霎时间长街上跪倒了一大片“哭天抢地，要周远道不要饿死大家，断了粥蓬供应”这人群中多有老人，一个个年岁比周士通还要年长，不少人胡须花白，已然步入垂暮之年，周远道多大年纪，哪能当的起这等礼数，一看这等情形，立时慌了手脚。连声叫道“诸位快快起来，折煞小子了，小子保证，必定不会断了大家的伙食”灾民哪里肯听，跪倒在地，不住哭喊。童海道“都快快起来，我家公子最讨厌人这么跪他了，”灾民们也是不理，只是哭喊不休。童海大声喝道“你们都多大岁数，这不是让我家公子难堪么，你们再不起来，我家公子就当真要断了粥蓬啦，啊”眼见童海一张脸色极是冷峻，台下灾民断断续续的都站了起来，但一双双眼睛中满是求恳的神色。周远道一看众人眼色，心中不禁一疼，说道“乡亲们，大家不必有什么顾虑，米行的米不卖完，咱的粥蓬就不撤”台下众人闻言一阵欢呼。童海趁着势头说道“老乡们，常言说，人无远虑，必有近忧，咱们现在是有口粮了，可是最多一个月，冬天就来了，各位连一个避寒的茅屋都没有，大冬天的岂不冻死大家伙了”底下众人一个个悲哀道“是呀，谁家有房子容留我等...到底逃不过一个死字....”大胡子叫道“周公子好人做到底，给大伙找个窝棚吧”周远道苦笑道“我现在囊中空空，一分钱没有了，况且就算是有银子，这县府中谁家有房子给大家伙住呢。”大胡子叫道，“有，有房子”周远道疑道“这县中还有人家有这等财力？是哪家货栈的掌柜？小子替大家伙去说项，让大家在他房子里避避风寒，度过这一冬，反正他房子那么多，住也住不完。”大胡子叫道“城东的赵老太爷就有连片宅院三百余所，向来有赵半城之名，城北货栈的本县首富宋掌柜也有二十多所宅院，这两家都是本县的实力派，周公子如果能说的让他们让出一些寓所，那让我等安度冬天也不再话下呀”周远道说道“赵老太爷家我是去过的，房子虽然不少，但也不过是一个六进六出的院子而已，那里能有三百多所房子，大家伙这消息都言过其实的紧了。大胡子急道“不是不是，那间六出六进的房子不过是赵老太爷的私产之一了，城东半片院落的房契都在他的名下了，不信，你问问大家伙儿”周远道向众人投去探寻的目光。那老者从人群中跃出说道“大家伙虽然都不曾见得，但这传闻流传多时，想来未必便是空穴来风”周远道和童海互望一眼，心中均觉的此事十有八九已然成真。周远道说道“既然如此，小子便去拜访赵老太爷一番。看看他老人家能不能为造福乡里一把了”……
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