近三千战士，现在却只剩下了近两千人。
排除掉半路宰杀的、掉队的、失踪的，剩余的马匹却还有至少五千。
如此浩浩荡荡的军队，在雪原上按理说会留下很深的印迹，但有赖这漫天弥漫的风雪，一切痕迹都会在数个小时里重新隐没、消失在风雪之中。
马儿的食料本该是一个大问题。
长冬时节荒野中只有雪海，而无草地或长草。但这个问题索索在一开始就已经考虑到了——为了应对长冬，各个村落和乡镇的农户们都储备了极大量的草料，那些逃亡的农户注定不可能带着草料一起逃跑，只要能省着点儿，马匹甚至能过得比人还自在。
重新整理队伍后，有的战士将肉干囫囵塞进了嘴巴，也有的战士把从不知哪儿抢来的半边鸡腿随手丢向了雪地。
全员在城外集合，城内则燃起了几乎能将整座城市熏黑的黯淡火光。
当风雪再次到来时，这大火想必会迅速结束吧？
剩下的人、躲起来的人、还活着的人——他们想怎么活、该怎么活，那都是他们自己的事。在握紧美狄亚的手，踩上马镫被她轻轻拽上马时，索索突然想到——我，说不定还真是一个灾星……
“别再离开我了。”美狄亚在他耳畔轻声耳语，索索则稍稍扬起了头。
他仰望着黯淡阴沉宛若盖碗的天空，稍片刻：“希望咱们最后都能活着。”
“对了，我有个东西要给你。”
仿佛是突然才记起来一般，美狄亚从旁边的拖载少量食物的马儿身上的跨带里，轻轻挑出了一个由多枚小珠、小石层叠构成的权杖。
她问：“你知道它是什么吗？”
“贵族权杖？”索索讶了一声，他眨眨眼：“这是证明贵族血统的东西，你在哪儿找到的？”
“科纳穆的战利品。”美狄亚用这权杖轻轻敲了敲索索的右肩：“好像是那个老头儿从你们那儿收缴的，咱们杀了他，它就又回来了。”
“……”索索眨了下眼睛。
他小心伸出手去，指尖在简短的前移后，最终碰触到了权杖的中段。
一刹那，整根权杖仿佛内注了一道古语。从索索触碰的位置算起，所有的珠子和“石头”依次迅速亮起了金色的辉光。
“哈？！”他惊了一声，在手指移开的瞬间，权杖又从他指尖移开的位置开始急速熄灭。
最终，它重新化作了一根平平无奇的黯淡的手杖。
“没错，贵族权杖。”索索有点儿懵：“珠子的数量是传承了多少代的证明。这里有……多少颗？”
“至少一百多吧。”美狄亚上移视线：“我也说不准。总之，既然你能让它亮起来，它肯定是你的，对吧？”
“……”
索索重又尝试触碰权杖。
在他将这杖从美狄亚手中接过来之后，所有的光又都再度亮起——从最初的最初，到最后的最后。他小心看向最顶端的那颗，最下面的大约…十数颗，它们都非常普通，似是一枚枚毫无特色可言的石子。但是这些石头又的确如最初的那些大颗珠子一样熠熠地闪烁着光芒……
“血脉。从我最古老的先祖，到我的祖父、父亲。”
或许是如此计算的。
有或许，这枚手杖上已经好久没有安上新的石子的——它上面可能没有父亲、没有祖父，但既然自己将之握在手中能发出如此璀璨的光亮……这就说明，上面的人们必定与自己有一脉延续下来的血缘关系。
毕竟，倘若不是延续性的血脉，这些珠子是不会依次发光的。
联想起当初自己总结索菲为什么会有“贱民”的存在时曾在纸上写下的内容，他便对当前的状况莫名感到可笑——当时，他得出的结论是正是由于贵族权杖的存在，历代高贵的被视为永远高贵，所以人们才会认同历代贫贱无能的理应继续承担贫贱。说到底，这只是一种按血统肆意决定人命运的无妄……
无妄……
“……”索索沉默了。
他小心握紧了手中的权杖。
过会儿，又将之重新塞到了美狄亚怀中。
“怎么，你不想要？”她笑问道。
“放我这里，我担心弄坏。”索索小声道：“还是先继续放回原处吧。这个东西很有用……”
“我一开始拿到时，问他们这玩意儿是什么，有人告诉我是做那回事时往女人下面塞的。”小声在索索耳畔耳语一声后，美狄亚笑着悄悄指向了后面的一人。……
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