基于此事。
基于彼事。
为了……
谁？
……
冲出荒野，天地一片寂静。
现在还不算晚。
很快了，已经够快了……
接近三千的士兵。
接近五千的战马。
连日奔波，令所有人都感到疲惫不已。
……于是，美狄亚便命令众人在荒原外的森林旁伐木筑“巢”，暂作歇息。
巢……
这是一种用树枝与雪堆、腐叶共同搭建起来的非常狭窄，比较低矮的雪铺。说是筑巢，这儿能起的作用不过是能使战士们在扫净的冻土上稍稍睡眠……同时，在这几日的颠簸中一直养精蓄锐着的侦察兵开始出动，美狄亚让他们在临近地区调查，首先是看有没有人烟，其次是找有没有粮仓——当然，无论最后的结果是有还是没有，他们都不能打草惊蛇。毕竟按照索索的意思，大家是该……
是该……
“继续深入内地，经由道路打他们个措手不及。”
在雪地上，索索用手指简单勾勒了一幅图景。他对这一带并不是很了解，但出了荒原，只需再往南穿过几个阡陌相间的田野与村庄就能进入官道——也就是，索菲人在波罗及东方列国西部地区通过派遣工人及协同合作建造的，极其适合急行军的道路。
“你希望我攻打哪儿？”
“科纳穆。”
“你的家乡？”美狄亚眉毛一扬。不过，她倒是早已对此有所预料：“也好……那就由我，来为你报仇。”
“科纳穆是波罗北部大城，之前又被托利多陛下率军包围过。倘若能打个措手不及，将科纳穆攻占下来，索菲人一定会有所反应。”
索索给出了自己的解释，但无论怎么解释，他都像是在掩饰心中的愤怒与狂喜：“越早攻陷他们在意的地区，他们就会越早回来。一旦那支军队回到西方，托利多陛下的问题将自然得到解决——届时，无论是北上还是继续攻城，陛下都将有一定的战略回旋余地……”
“够啦，我听不懂你讲的这些。”
美狄亚猛地一挥手，她眯缝着眼睛道：“总之，你希望我为你报仇，顺便再看看能不能解决托利多陛下的难题。对吧？”
没等索索回答，她便开始自说自话：“石头房子里有粮食，有财货。得到了人口，咱们还能将他们当成人质、还能让他们纳税……没有比这更好的啦。”
“你的意思是，希望守城？”
“难道不是吗？”美狄亚侧目看了索索一眼，她轻笑道：“其他部族首领能做的事，我难道就做不到？”
“不……只是，殿下您有马，更有尽忠职守的战士。倘若将这份机动性浪费在守城之中，使其他各地区的军队纷纷过来围城……那咱们就死定了。”
“你的意思是？”美狄亚稍有疑惑。她打了好些次仗，知道该如何打仗，但对于索索现在正在说的这套让人听不懂的话，她却着实是有些糊涂。
“你们是野蛮人……”
“呸！你才是野蛮人呢！”
“不……美狄亚殿下，我的意思是，在这里人的想象中，你们是杀人不眨眼、吃人不吐骨头的野蛮人。所以我认为，您完全可以切合他们的想象行事。”
索索眼睛一转，他想到了很多坏主意。可问题是，倘若真做了这些事……他还能够被文明世界原谅吗？
国家。
国家，民族。
国家，民族，理想。
纠结再三，索索终究还是小声将自己的想法说出了口：“占领科纳穆后，您应该掠夺他们的财货，再用一场有限度的小屠杀震慑住他们。带走一些可携带的食物，再在接下来的数日间游走南北，烧毁房屋、烧毁粮仓，毁掉桥梁，拆毁水车……”
“……”
美狄亚瞪着眼睛，绕片刻，她道：“没问题。我做过这些，我知道该怎么做。”
“……这样一来，波罗人会面临更多麻烦，他们的求援就会快一些、更快一些。”索索只觉喉咙干哑，说话的同时，他觉得自己的咽喉在抽痛：“我们在这里所做的事，可能会激怒索菲，但更大的可能是不会。只要托利多陛下能把握好这个时机，接下来无论南下还是北上，迪达特都能在这边完全扎下根来。再往后，索菲将不会再有机会……长冬越来越冷，奇卡也应该会插手期间。届时，你们只需学着适应这里的生活……”
“收税比劫掠来得更舒坦。”
美狄亚做了个手势，旋即继续说道：“我们只想要一些土地，作为放牧的地方。你们这儿大得很，足够定居者和游牧民共同生活——更何况，托利多陛下的意思是要慢慢让我们也成为定居民。这些年的颠簸劳累，大家都过惯了，找个地方定居下来，其实是蛮容易的。”……
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