说到对殿下的看法，总会令我想起我们还在北边时，皇帝陛下托殿下赐给我与我丈夫的那本作为新婚礼物的书。尽管我不认得太多字，但有一句话直到现在仍令我记忆犹新——“我观看，见有一匹白马。维赫洛持着剑，命运便将冠冕赐给他……他胜了又要胜。
*维赫洛：索菲古典英雄史诗中，俊美非凡的英雄人物。
——《战记》
***
我存在于此。
锁链将不会成为束缚我的枷锁。
我存在于此。
命运将不再扼住我的咽喉。
我存在于此……
……
……
风声呜咽。
清晨时，曾有些许薄雪。而现在，雪又来了……
（……）
男人们紧紧抓住了手中的缰绳。
原本静静前进着的马匹，正渐变得焦躁不安。
“……”
玛德琳的父亲仰头望向天际。
不知从什么时候开始，原本被夕阳映衬得血红、火红的晚霞，已堙没在了惨淡的愁云之中。
他听到风在呼啸。
通往利亚斯边境的道路，也似乎被这阴郁的气氛笼罩得焦躁不安。
（……）
（究竟是怎么了？）
他有些心烦意乱。
两道浓重的眉毛，也在此刻堆积、压缩在了一块儿。
……
…………
在他的印象中，这条路是最安全的商道。
路况良好，沿途多市镇，所处地带相对繁华，不至于途经深山老林、也绝不会有半路遭土匪劫掠的可能。
……倒不如说，正是因为这条路非常安全，他才会选择带女儿从这条路赶往波罗。也正是因为这条路非常安全，他才没有在返回途中，再事先为这次出行与返乡做任何需要顾虑的准备。
（这条路……非常安全。）
这是理所当然的。
这是，理所当然的……
所以，他没有什么是需要顾虑的。
然而——
……
“呼……”
在抵达利亚斯边境前，他喊停了整支车队。
当然，说是车队，除了在马车上盛装一些从波罗购买来的、需要回到赫迪威尔再卸货的三车木料外，他的这支所谓的“车队”，就再没有什么可供售卖的东西。
……他自己亲自赶的这辆马车，位于最前头。洛夫特的带了一些私货的马车，则守在最后头。
再算上玛德琳，再算上为他工作的几个车夫和专门照料货物的散工——这支车队，统共只有八人。
（按理说，继续往前走也应该不会出事。）
（但这种心悸的感觉……）
（……）
玛德琳的父亲轻舔下唇。
他下了车，望向利亚斯边境的目光，也罕见的有些犹疑不定。
“伯父…………”
车队逐渐停下。
只一会儿，洛夫特便从车队末尾追到了前头。
“你也感觉到了吗——？”
第一句。
他的第一声问询，便是这句。
“嗯……”
玛德琳的父亲稍有些恍惚。
他感到头顶的某些穴道，正随着凌冽寒风与黑暗的到来，而渐变得微加刺痛。
“这不是个好兆头。”
没有乌鸦。
没有断枝。
老一辈商人总结出来的那些个凶兆，这一路都不曾在任何地方发生过。
但不知为何——
不知为何，玛德琳的父亲总是觉着自己的心……这颗心，总好像在怦怦乱跳。
（……）
他又往前面望了一会儿。但在这个距离上，他根本看不到更远的地方究竟发生了什么。
“我总觉得有点儿不对劲儿。”
在他身旁，洛夫特稍有些焦虑的攥了攥手：
“赶车这么久，按说我手心里的汗早就该把绳子沁透了。从波罗那边回来时，的确也没什么异样的感觉——可现在越往前走，我手里的汗就越少。现在更是完全凉透，连一点儿汗都不出了。”
“你想说什么？”（玛德琳的父亲）
“这不吉利。”
同样眺向前方，眼中也隐含着不安与焦躁的洛夫特。以分外急促的语调说道：
“呆在这儿，我还算能稍稍安下心来。可要是再往前走……”
“那你之前怎么不说？”（玛德琳的父亲）
“我以为是自己生病了。”
洛夫特的声音，令人听不出半丝虚假之情：
“但倘若连您也觉得现在的状况不正常……那么我想，咱们两人的直觉一定不会有错。”
（……）
牙齿吱嘎作响。
玛德琳的父亲轻轻磨动着臼齿。
他迎着风站了一会儿，似乎觉得不太放心，便重又回到女儿乘坐的车上，又顺着那陷在坑洼里的车轮三下五除二的攀爬到了车顶。
“…………”……
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