陌言和青衣男子离开青峰镇后,便踏上了前往青巍山的路。他们在一路的行进中,遇到了不少从琉戌去往临夷的百姓。
琉戌位于临夷的南部,与橙曜州接壤,是青氲州最南端的行政区,也是临夷通往青巍山的必经区域。
二人虽然不知道琉戌发生了什么,但从往路人的对话中,他们得知琉戌地区出现了一种传染病。染上这种疾病的人起初会高烧干咳,浑身乏力,接着全身会出现暗红色的斑点,当斑点集结成斑块后,皮肤就会开始溃烂。染病者不出十日便会全身溃烂、口鼻出血,最终咳血而亡。
琉戌地区因为这种突然爆发的传染性疾病,陷入了极度的恐慌之中。为了防止疾病的传播,当地的官府下令对染病身亡的人,直接进行焚烧处理。而已经染上疾病的人,则全部被送进了青巍山与秀屿岭交界处的密林之中。
秀屿岭是位于青巍王城东南方向的一处山脉群,也是青氲州最大的山脉群。青巍山是秀屿岭中最高的一座山,也是九州最高的山峰。青巍山的山脚处有一片密林,被称为毒蜂林。一种名为杀人蜂的马蜂活跃在这片密林中,普通人一旦被杀人蜂所蛰,若不及时用马奶清洗伤口,不出一个时辰便会毒发身亡。这片森林因为杀人蜂的存在,几乎无人踏入,而一旦进入这片森林,几乎没人能活着出来。现在,为了防止疾病的传染,出现高烧和咳嗽的人,全部被赶进了毒蜂林,这种政策相当于对染病者间接判下了死刑。
由于这种无差别的防范措施,许多只是感冒发烧的人,也被关进了毒蜂林。当地百姓对疫病本就十分恐慌,现在因为这防范措施更是人人自危。琉戌地区稍有经济能力的人,都拖家带口逃离了琉戌。陌言和青衣男子在路上遇到的,正是从琉戌逃往临夷的人。
自从得知了琉戌的传染病后,青衣男子便格外留意。他尽量避免陌言与外人接触,无论是问路、买食物还是寻找住处,都完全由他来出面。
两人在离开青峰镇后的第四天,来到了琉戌地区。由于疾病的肆虐,琉戌地区的很多村庄已经没落了。他们一路上经过了几个村子,有些宅院已经空无一人,有些则大门紧闭、无人应门,偶尔有一两家开了门,见到是陌生人,便立即关上了大门。两人就这样走了一整天,一直找不到住宿的地方。
眼看着天已经黑了,马匹也相当的疲惫了。两人在一个十分偏僻的地方,看到一家老旧的宅子。青衣男子让陌言在一旁等着,独自走到宅子门口,敲了敲宅子的大门。过了许久也没人应门,正当他打算离开时,从门内传来了一阵缓慢的脚步声。
“谁呀?”一个女人的声音从门后传来。
“你好,我们是途径此地的旅人,想在这里借宿一晚。”青衣男子答到。
随着“吱呀”一声,大门被慢慢的打开了,一个头发花白、身材瘦弱的老妇人站在门后。她扶着门,缓声说到:“家里很简陋,不嫌弃就住下吧。”
“太感谢你了,老人家。”青衣男子答到,他让将马匹拴在了屋外的树桩上,带着陌言走进了宅子。
等他们进到宅子里,才发现整个宅子一片漆黑。陌言正觉得奇怪,就见老妇人摸索着从里屋走了出来。
“家里没剩多少吃的了,”老妇人手里拿着几个馒头,她剧烈的咳嗽着,伸着双手,打算把饼递给二人。……
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