年过半百的极夜王正坐在大殿里，连续几日发生在极夜州境内的混乱，令他烦躁不已。
“禀夜王，黑金矿的火势依然无法控制，大火仍在蔓延。”
“废物！增派了这么多人手，居然毫无进展！”极夜王听到禀报，一阵怒骂，“继续增派人手！”
“遵旨！”禀报者见极夜王脸色阴沉，不敢多言，连忙闭上了嘴。
“夜王，近日多地出现水源枯竭，各地百姓深受缺水的困扰。”左参事开口说道。
“水源枯竭、干旱缺水？”极夜王崩着脸，打断左参事，“参事向本王汇报此事，莫不是想让本王祭天求雨，还是参事把本王当成了雨神？”
左参事本想继续说点什么，极夜王瞪了他一眼，似乎在提醒左参事可以终止这个话题了。被狠狠瞪了一眼的左参事咽了咽口水，便低下头不再开口。
“还有何事要报？”极夜王阴沉着脸，看向殿中的大臣们，嘴里虽然是询问的口气，脸上却是一副“我现在心情不好，不要开口烦我”的表情。
殿内的众臣你看看我、我看看你、面面相觑，过了半晌也没人吱声。
“既然没事，就散了吧！”极夜王不耐烦的说到。
众人沉默了一阵，便低着头，陆续离开了无极殿。
其实这极夜王——夜明韪并非昏庸之君，但他的性情却极为古怪，喜怒无常、阴晴不定，年纪越大越明显。但凡他情绪不佳，只要哪一句话不合他的意，便肝火大动，踩雷者轻则拖出去杖责，重则直接问斩。
因此众臣在面对极夜王时，都会先观察他的情绪，只要发现他情绪不佳，便会三缄其口。而由于历任的极夜王都有同样的毛病，于是众人都把这看做是极夜家族的遗传，久而久之不仅习惯了极夜王的性情，还与极夜王之间形成了一种特有的默契。
待群臣离开大殿后，夜明韪依然坐在王座上，他一面扶着额紧皱着眉头，一面大声呵道：“传夜明识上殿！”
不多时，一个身形瘦削的中年男子便来到了无极殿，此人便是极夜州祭圣堂的总祭司——夜明识。
祭圣堂作为祭祀极夜先王的宗祠堂，位于王城的最南端，是极夜王城——夜之城中守卫最为严密的地方。作为祭圣堂的总祭司，夜明识不仅通晓天文地理、博古通今，且擅长星术占卜。依照极夜州的惯例，极夜王在进行重大决策前，都需要征求总祭司的意见。
而总祭司也绝非普通身份之人可以担任，由于涉及到国家决策以及极夜州的最高机密，历任总祭司必须从王族成员中进行筛选。极夜州现任总祭司——夜明识，其实是夜明韪同父异母的弟弟。
夜明识年幼时便因天资聪颖、心思敏锐，被前任总祭司选中，成为候选人之一。在接受了祭圣堂严苛的培养及考核后，夜明识成为了现任总祭司。虽然从表面上看，总祭司的地位要低于极夜王，但在国事决策方面，总祭司的话语权却并不弱于极夜王，具有一票否决权。总祭司是极夜州对王权□□的制衡和监督，也是极夜州特有的一种政治制度。……
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