按照折子里所写,沈康乃是三年前调往钦州,被朝廷任命为钦州刺史。
初到钦州时,便发觉此地百姓民生与别处不同。钦州所在,多以女子当家,生活也要较之其他地方更为富足,但钦州当地壮年男子却极为少见,街上往来多以少年人为主。
他也曾调查探问过,百姓皆道家中壮男乃是去服徭役去了,要服满两年,两年之后人虽不得归,却年年能往家里送些银钱,其酬劳之丰厚,令人咋舌。
是以当地虽频发徭役,百姓因能从中获利,也不过于在意,甚至于对钦州太守多有感念。
可沈康自从上任之后,却不曾于官衙之中找到半分关于徭役相关的文书——所存档的徭役记录有载,上一次钦州派发徭役,已经是五年前之久。
正当他要继续调查下去时,却收到了朱东光的宴请与警告,于是他猜测这其中必有猫腻,于是与之虚与委蛇,暗中探查三年不得果。
但钦州一地每年服徭役者何止千人,经年累积下来,更有不知多少家庭靠着满两年之后的补贴银子过活——钦州太守又从哪里得来如此多的巨银贴补百姓而不动用钦州库银?
而据沈康所知,钦州人口买卖一业颇为繁荣,人牙子不只要年十二三面容清丽的少女,便是连男人也要,不拘年岁……
上有所需,下必有所供,沈康对于此也多有猜想,直到年关前,钦州西南地动,泥石流混着山上的雪水来势汹涌,牵连周围数十县,朱东光硬生生压下此事,调动府兵施救,只是冬日天寒粮贵,再加上钦州壮年男儿不多,田地多有荒疏,人力物力衔接不上,这才给了沈康更进一步的机会。
但他却也只是追踪到朱东光勾结匪盗,买卖、掳掠人口便打草惊蛇。
如此,甚至被屠戮满门。
苏慕容阖眸靠在美人榻里,心下暗惊。
此时年关已过,朝中上下却当真没有听到一丁点的风声。
如此足以见得朱东光于钦州势力扎根之深。
更让人忌惮的是,此人行事缜密,心狠手辣,果决之极。
沈康暗中查了他足足三年,这才因着天灾查出一丁点的罅隙,还不待这封折子真正递出钦州,沈康满门遇害,那冒死上京的仆从,是目前钦州刺史府唯一已知的、活下来的人。
这朝堂之惊险,天下之阴暗,如今可谓是管中窥豹,可见一斑。
她想,或许她知道圣上为何要她也跟着走上这么一遭了。
虽有父亲殷殷教导,她却到底居于闺阁之中,固然所思所想与寻常女子不同……然而对着这朝中真正的虎狼之徒来说,却也太过稚嫩,却也不过一介女流。
如今,知晓了前因后果之后,扪心自问,如果要她独自去面对这么一个人,她又如何才能算得过、压得下?
苏慕容舒出胸中一口郁气,却只觉前路凶险,心底愈发沉重起来。……
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