175 无路可退-第2/3页

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    “能做到吗?”孔代再三强调:“焦灼土地,不留活口。”

    “好吧,我会做到的。”注意到柯恩严厉的目光,格罗斯特补充道:“艾瑟尔高地将陷入火海,我愿立下军令状。”

    真是画蛇添足。无需赘言失败的代价,格罗斯特很清楚,如果他的攻势受阻,责难可不会仅仅由孔代降下。

    “玛丽亚女士,我已让‘黑色教典’守护格罗斯特的侧翼,而你的人将与‘苍白圣杯’修女会组成后援队,在攻势受阻时辅助格罗斯特突破防线。”

    孔代为每个人都详细说明了他们的职责,唯独略过了柯恩。

    “柯恩阁下,请留步。其他人去做准备吧。”

    孔代的命令让正打算和同僚一起离开房间的柯恩停下了脚步。柯恩看上去十分平静,但孔代深知隐藏其下的怒气随时会变成毁灭性的狂暴。于是孔代沉默地盯着地图,直到房门关闭的声响回荡在室内。

    “让我们来谈谈真正重要的行动吧。”孔代抬起头,微笑着看向柯恩。一时间,柯恩仿佛看到了这个老人年轻时的样子,那个力量与洞察皆臻巅峰的‘菲利普重锤’,那个尚未被囚笼驯服的战术鬼才。

    这一刻转瞬即逝,只因孔代的表情扭曲成了憎恨的面容。他又扑在地图上演算起来,手指烦乱地开合。就在柯恩怀疑他对激进命令的担忧是不是显露出来时,老人抬起头来,眼中是一种显而易见的轻蔑。

    “你觉得我让格罗斯特指挥这场战斗是对你的轻视吗?”

    “他的指挥能力的确…”

    “不用介绍,我很清楚他是个头脑简单的家伙,这一点在我成为总指挥的那天起就得到了验证。”孔代微微一笑,“头脑简单,好大喜功…如此单纯,以至于我现在就能猜到他会如何执行我的命令。”

    “如您所言。”柯恩同意道,暗自奇怪为何孔代会把他单独留下。显然孔代也发现自己还没说到重点。

    “奥兰多亲手设计了他的防线,而我准备让格罗斯特撞上去。他会分析我的每一步动作,并挑选最佳方式应对。他很清楚我的作战风格,而我也对他的一切了如指掌,所以他绝不会想到我已放手,让一个天真幼稚的蠢货去替我下令。多难得的棋子啊,既是个愚笨的战术家,也是个缺乏领导力的指挥官。”

    孔代的评价足够直白,足以让柯恩意识到孔代的真实意图。

    “也就是说,他与您完全相反。”团长一板一眼的回答让孔代脸上绽放出片刻的骄傲。“猩红大公为他的三处堡垒设计了一道又一道的保险,而您则会用一把钝刀撬开它。”

    “非常对,团长阁下,就是这样。格罗斯特会在命令下鲁莽地扑向敌人,而奥兰多…我的兄弟将试图从这种毫无逻辑的混乱中找出我的目的,试着从格罗斯特那可怜的战术中分析我的意图。他紧盯着我的每一步行动,但我恰恰不在。”

    柯恩点点头,不知道该说些什么。尽管如此,他也很确信,孔代有很重要的任务交给他。

    “团长阁下,我把几乎所有兵力都编入了进攻队伍,而你的任务,则是为我的计划上最后一道保险。”孔代指着地图上的一条大路说道:“保险起见,你将带领大概两千人的队伍埋伏在这里,阻击任何试图通过的敌人。”

    “您不是确信…”

    “啊,没错,我很确定库兰和茶花领的援军没法及时赶到,但凡事皆有例外,而战场上恰恰容不得意外。现在不是需要精打细算的时刻,柯恩阁下。必须在入冬前拔掉艾瑟尔外围的钉子,否则即使来年援军按时赶到,我也会在无数加固过的高墙深壑前永远失去攻克艾瑟尔的机会。”……
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