在两个月后的一天早上，我终于在审报发行的第二百四十六期的晨报上亲眼目睹了姨娘遵照公公何邵鑫的临终遗言而为晓琰的不幸‘离世’发出的那则讣告：爱女何晓琰因病久治无效，不幸病卒于家中，享年十八岁。因待字闺中，尚未出阁成礼，遂遵循本埠丧嫁风俗，不在家中设灵祭奠。丧事一切从简。谨此讣闻一则告知亲友，望众节哀！
慈父：何邵鑫
慈母：夏颖秋
民国x年x月x日
虽然晓琰至今依然下落不明，但我却从来没有过要放弃继续寻找她的念头。哪怕是能够找到她的希望很渺茫，我已深深扎根于心的执念也永远绝不可能因为数次的气馁和挫败而深感绝望。
然而，这正是一个让人深恶痛绝和愤世嫉俗的封建时代。诸事女人只许深居简出而不便抛头露面，更尤为重要的是不管何时何地都要严格遵守清规戒律和三从四德。为夫为家要惜身如玉。在贞节方面坚决不能有半点差池。否则声败名裂不说，还会惨遭沉塘惩罚的酷刑。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这句俗话千古流传。因此妻妾的冰清玉洁以及温良贤淑便成了每个家族的文明象征。
任何女人如果一旦有违妇德的事情出现，便如同掉进了万劫不复的地狱之中。多少王公显贵以及朱门大户人家的娘姨太太们，如果失足犯了忌讳，皆逃不了被暗地里处死或是被逐出家门的严厉惩戒。
众多的豪门权贵都是极其看重家族声誉的。他们往往会为了遮丑蒙羞，不管犯忌者是否真的早已亡故，还是暗中被逐出家门仍旧苟活于世的。他们皆会采用同一种措施与手段，那就是借助新闻报纸等宣传机构向社会发出舆论和声明，统一宣称犯忌者的不幸离世。让她们彻彻底底的在这个世上消失。晓琰的下场便是如此。为了保全何家的清誉及颜面，公公何邵鑫也不得不忍痛割爱逼着姨娘痛下杀手，让晓琰也假死一回。
我瞀乱地望着报纸上那则讣告刊登的日期突然一愣，方才蓦然发现，原来岁月如梭。一眨眼的功夫，姨娘竟搬离老宅已有一月之久。而恰恰在这一月之中，思君偏偏又偶感风寒。连日的衣不解带和夜不能寐的照管，让我无暇抽身前去探望早已另立门户一直寡居在外的姨娘。为此，我深感惭愧和沮丧。公公何邵鑫的临终托付至今犹言在耳，我和祖铭一直铭记于心不敢轻忘。遂这天趁着思君熟睡之际，我忙命厨房做好姨娘平时最爱吃的冰糖核桃，然后匆匆交代周嫂和柳妈几句中午给思君喂药的重要的事宜便只身出了家门。
憨厚朴实的黄包车师傅一路不辞辛苦载着我几度费尽周折，方才终于找到姨娘栖身的住所。倒不是因为姨娘乔迁的新居地处偏远瞭哨，而是因为她心仪购置下的宅邸座落于城南一处巍峨的高山之上。由于近年来城南的市井面貌发生了翻天覆地的变化，老城日新月异，早已今非昔比。姨娘的新居故而让人感觉不太好找。幸亏此处皆是一些刚建成的新式住宅，家家户户那朱红油漆的大门上都挨个挂着编牌。顺着大门上金漆闪耀的数字，绕着山路一圈圈的向上走。模约半个钟头，眼前一座靠山而卧气势恢宏的豪宅便是姨娘新居的所在了。
当我喜出望外地下了车子，转身望下山去，这才霍然发现，原来姨娘为自己精心选择的栖身风水宝地已经接近山脊。难怪刚才那位拉车的师傅竟问我讨要了这么多的车钱。山架高耸入云，天上行云流水触手可及。濛濛云雾到处缠绵缭绕，姨娘气势恢宏的豪宅掩映其中，宛如高处不胜寒的琼楼玉宇。让人有种身临仙境般的幻觉。姨娘心仪的府邸俨然坐落于此，真可谓是天上人间，美不胜收的世外桃源。……
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