昏黄的烛光之中, 金红色的帷幔仿佛舞台上的幕布，有黑袍的男人悄无声息地踏入这舞台中，俯下身对着床边的教皇附耳低语。
教皇苍老的脸上闪过一丝温和的微笑, 那笑容像是他正抚摸着那些痛哭流涕向他寻求救赎的人们的额头。
他低声笑着说：“真是惊人的直觉啊，弗里德里希, 他们总是如此。”
黑袍的男人静静立在教皇身后，他的装扮和普通教士的服装有些不同, 身体两侧佩戴着六把银色的短刀, 面容用被布笼罩, 那黑布之上绘制着一面鲜红的十字架, 遮盖了他们的表情, 也遮盖了他们的意志和声音。
皇帝浑浊的眼睛在烛光之中瞪大，那是鬼火一样的亮，闪着如此怨恨又愤怒的光，那感觉像是他恨不得自己的颈动脉在这一刻轰然炸开, 让滚烫的鲜血如刀刃般喷出, 将面前的老人杀死。
教皇却仍然微笑着, 他缓缓地说着
“弗里德里希, 坎贝尔, 潘塞拉, 和卡佩彭斯，在帝国的历史上, 似乎总是这些名字在熠熠生辉。”
“不是吗, 坎贝尔放荡不羁, 潘塞拉不动声色, 弗里德里希漠不关心, 还有, 卡佩彭斯，极端的爱，与极端的愤怒的，卡佩彭斯。”
教皇的脸上流露出一个老人在回忆往事时的神情。
“我总觉得，以蛇来比喻卡佩彭斯，责备他们冷血残忍的人，都是一群无知又可怜的人。”
“他们一定不认识真正的卡佩彭斯，从来没有感受过卡佩彭斯的鲜血溅到脸上的温度，他们的每一滴鲜血都在咆哮和怒吼，关于他们极端的爱，和他们极端的愤怒，以至于连死亡都这样滚烫。我从不曾见过比他们更加激烈的人们。”
他沉吟片刻，又笑着否定了自己。
“不，确实像蛇。就像故事里那条攀绕在世界树上，一心一意地向着天空而去，至今也不肯回头的大蛇。他们总是喜欢去追求那些遥远不可见的，又毫无道理的东西。”
“可是，追求自己不应该追求的东西，是会受到惩罚的。”
“那条卡佩彭斯的大蛇至今仍然在世界树上，向着永远不可能抵达尽头的天空绝尘而去，而借用了大蛇名字的这个家族，却已经到了应该结局的这一天。”
“说到底，神终究比我们凡人慈悲许多啊。”
教皇叹息着。
皇帝的额头猛然青筋凸起，可怖至极。
他太老了，老的连一句话也说不出来，只是一夜之间，他就已经老到了几乎死去的地步。
“我曾经听说过一句古语，螳螂捕蝉，黄雀在后，我想黄雀如果能够抓住螳螂，一定会把那猎物毫不留情地撕碎了吃下去。不过现在我改变主意了，麦瑟尔，多活些日子吧，不必那么急于离开这人间。”……
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