铁木社就在屯西一处高岗处，与屯子隔着一条大沟一一这条大沟是屯里人年年取黄土形成的。黄土粘合性强，是脱坯、盖房、抹墙、垒院墙必备的原材料，经年累月的挖掘，就形成了这个沟。有了这个沟，铁木社就与屯子隔离开来。毕竟，这个铁木社是公社的一家企业,高高在上，只不过落地我们屯而已。
铁木社，当然与铁和木有关。与铁有关的是铁匠炉，一缕一缕的蓝烟，爬过房脊，像一列奔跑在玉米林中的蒸汽火车。铁匠炉内，放着台钳、砧子、钎子、不同型号的铁锤和一缸清水。呼哒呼哒的风箱,一收一缩，吹着炉膛里的煤，烧着埋在煤里的铁块、贴条和半成品。几个铁匠光着脊背，扎着帆布围裙，不时从红彤彤炉膛里用铁钳夹出铁块铁条,放到砧子上，有年轻的铁匠抡起大锤、年长的铁匠操起小锤,一大锤，一小锤，"叮当”“叮当”“呼哈”“呼哈”轮番敲打，仿佛一幕编排有序的拉场戏，也像一场唯麟啪啪的疾风骤雨。
年轻的铁匠就是我的大哥。
那时，大哥高中毕业，正赶上全国恢复高考，满怀信心想考上大学，离开地垄沟，可连考了两年，没有金榜题名。大哥很沮丧。巧了，公社那一年在我们屯西建起铁木社，四合院，有铁匠炉、木匠铺。大哥就被招进铁木社，成了铁匠学徒工。别看是学徒工，可在农村那是被高看一眼的，因为不用面朝黄土背朝天，遭受日晒风吹，穿上劳动
布工服，戴上了白手套，早九晚五，踩着点上下班，是工人了。
铁匠炉的主要产品是马掌、马掌钉、锄头、镰刀、二齿子、四股叉、洋镐……就是凡事干农活用的铁器，铁匠炉都能生产。铁匠炉的门前,用粗壮的木头，竖起一个“门型"，是用来给马、驴和骡子挂掌设施。只见大哥和他的师傅老毛头，熟练地把马牵入“门型"，快速用手腕粗的棕绳，一道道将马固定在“门型”里，然后逐一拽起马的蹄子，用铁钳拔下蹄子上磨薄的铁掌和铁钉，用烧红的烙铁，放在蹄子上烫平，接着用一把磨得飞快的短把镰刀，一刀一刀修剪不规则的蹄子。烙铁在蹄子上刺啦啦地冒烟，一种焦糊却有着香气的气味，立马荡漾开来，让围在四周等待捡拾马掌马钉的我们这帮小孩子，没少贪婪地吮吸。
给马挂掌这一套动作，别看简单，可没胆子和经验，也是不好完成的。胆小的，遇到烈性马，翻蹄亮掌，是要挣扎一番的，有的铁匠前拉后捎，哆哆嗦嗦，整半天也整不服，一身汗就下来了；还有的躲闪不及，被马踢伤。尤其钉马掌时，是要掌握恰当分寸的。弄不好，就会钉偏，外形不好看。离蹄边近，容易豁掉，不抗造，太往里，就很容易钉到马蹄子的肉里。那可是大忌，用现在的话说就是事故，不仅废了马掌钉，还会弄痛了马腿。马是要休息一段时间，养好了马掌钉伤，才可以再用。在那个大牲口紧缺，且是犁地驾车主角的年代，挂掌伤了马，挺间後的，车老板心疼马，会嘲笑挂掌的铁匠，更严厉的是会受到师傅的责骂以及被扣工资。
大哥就没少挨师傅的骂。他哭过、彷徨过，想放弃过。可大哥终了没有自暴自弃，而是眼含热泪，刻苦钻研，用模型苦苦练习，没到三年，就成了师傅老毛头出类拔萃的门生。他勤快，扫地、打水、倒料……样样跑到前面；他抡锤，稳、准、狠，火候掌握有分寸；他打的镰刀，钢口恰当，淬火时间正好；他修理的马蹄圆润、挂的马掌瓷实抗用……成了远近闻名的“秦铁匠"。
那时全国大炼钢铁尚有余温，铁木社也不甘示弱，堂吉诃德似地支起炼钢炉，与翻滚的铁水决斗，翻砂出的犁铮、铁锅、炉算子，技术不过关，脆如核桃酥，出炉就裂纹掉渣，根本不能用。见大哥手巧、聪明，领导就把他从铁匠炉调到炼钢炉，并派到大连去学铸造。两个月后，大哥回来了，给我记忆最深的就是大哥带回了很多我们见都没见过的水果，我们一连朵颐了几天，满嘴洋溢着大鸭梨小苹果的香甜,令屯里的小伙伴十分艳羡。铁木社的铸造，终于没有成功，一堆堆废铜烂铁，冒着缕缕蓝烟，围在茕茕独立的炼钢炉旁，仿若是在祭旗。……
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