九皇子赶到扶桑郡时，远远便听见了哀哭之声。似乎是郡中请了哭丧女，正披麻戴孝地呼天抢地，悲痛欲绝。
他坐着，听着，却不为所动。老内监看着他将手伸向盘子，将上面的端起来后，咔嚓一声，露出了底下一个巨大的木盒。
那盒子里竟放满了蛇果。
这东西也算是苹果，他以为殿下已经将所有的果子都送了人，如今看来……
“您居然留了后手。”
“我真正爱吃的东西，是不会让给任何人的。”九皇子轻声道。
他拿起一个蛇果，送到唇边咔嚓一声咬下了一大口。
郡里那些女人哭着，他就吃着。她们哭多久，他就吃多久，慢条斯理，好像只是在过一个平静的午后。
扶桑郡满城皆白，悬挂着大量的白帐，家家户户的窗子上糊了白纸，沿途已搭了白棚准备路祭。源风烛没有儿子，因此重金请了几个孤童持幡，事毕便送去寺中安置。塔楼里已拆了许多隔扇与屏风，为着出殡时方便棺材离门，所备之物，也还算一应俱全。
九皇子吃罢一个蛇果，老内监便递过帕子来。他擦了擦手，拢了拢头发，又拿起个蛇果来啃。
“金翼过头七了吗？”他用那病怏怏的语气问。
金翼是源风烛的字。那老内监算了算，摇了摇头。
“尚未。”
“哦。”
那人慢慢地啃着果子，似笑非笑，气声阴森如故。
若听久了他的声音，倒也不觉得如何。只是乍听起来时与旁人十分不同，他讲起话来不算快，咬字咬得厉害，且尾音很重，一般人实在模仿不来。
“真是好玩。”九皇子忽然道，“又不是死了老公，又不是死了妻子，又不是死了孩子，又不是死了父母，这群人却哭得这么卖力。”
“殿下，莫要开亡者玩笑。”那老内监规劝道，“斯人已逝，总要哭一哭的，才好送亡魂上路。”
“有什么好哭的。”九皇子道，“金翼常说，轮回不止，总有再见之时。他在，他走，没区别。”
“殿下……”
“下车。去源氏塔楼看看。”
扶桑城里，白色愈发铺天盖地。百姓们面带愁容，不断放着天灯以寄哀思。连孩子的手中都拿着白色的风车，在嘴边卖力地吹着，悠悠而转。
九皇子拿着一个蛇果，一边走一边慢慢地啃。他爱吃苹果类的果实，一天能吃许多，若不想便不断，什么品种都吃。
他的马车停在城外，自己则从小扶桑进来。他一路走着，打量着普通百姓所住之处。路过一处客栈时，他停下来看了看，路过一处屋台时，他又停下来看了看。
那屋台是间煮物店，里面煮着许多美味佳肴。他驻足看了片刻，竟没有动。老内监跟在他身后，见状便走上前来。
“殿下……这是平民处，吃食未必干净。”老内监道，“还是去——”
“我对庶民之物并无兴趣。”九皇子道，“我只是在看一些东西。”
“殿下……”
“安静，不要打扰我。”
老内监无奈，只得闭上了嘴。这位殿下一直有些神神叨叨的，自从少年时大病一场后，总说自己看得见鬼神，却从来不知是真是假。
“这家店死过人。”九皇子忽然轻声道，“不出三年，厉鬼就会找上门来。”
“殿下又来了。”老内监叹气，“鬼神之说，不过是怪力乱神……”
“你们看不到，自然不信。”九皇子挑眉，“我要是说那个吹排箫的人背后有佛光，大约你也不信。”
他性子很怪，旁人不信他，也不见他生气。这个人从来一副漫不经心的模样，只对自己有兴趣的东西花心思。
“事不关己，高高挂起。”他道，“走吧。”
他咬着蛇果，慢悠悠地吃着，缓步经过竹取长街，来到大扶桑外。
随侍之人亮了腰牌，武士立即放行，恭敬地请他入内。九皇子一路走着，忽然加快了脚步。老内监气喘吁吁地跟在他身后，片刻后，便到了塔楼之外。
九皇子丢了果核，站在塔楼下，抿着嘴神色阴森地望着塔楼看。接着他连招呼也不打，就直接朝楼内而去了。
不出所料，一入门便被人拦了下来。他也不解释，就转头去看那内监，后者汗流浃背，已是精疲力竭，勉强走过来递上了腰牌。
“殿下……您慢些走……老奴实在是老了……”
“是老了，难为你了。”九皇子安慰道，“没关系，改日我找个年轻些的，让你也享享清闲。”……
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