好几月过去，凌肆休憩在大炉灶用餐时，受了杜勾践的恭贺，道是他考中了武举人。凌肆道“侥幸”，随后又受了周遭士兵的恭喜，迎着倾慕的目光，凌肆被请去了杜勾践的府邸。
杜勾践自豪不已，说他还是武解元，这是极其难得的，明年的会试必是值得期待。又悄然把凌肆的兵期缩短为一年，他明年冬就不需服兵役。
“这里永不缺当兵的，你是大才，眼光要长远，你专心准备会试。”杜勾践这样和凌肆道：“既你无家可归，暂住我家里就是。”
凌肆知道杜勾践待他极好。他感怀不已，道是：“校尉待我如亲儿。”
“我那逆子若有你一半用功，我宁愿吃斋念佛。”杜勾践叹气。
杜勾践有一儿一女，儿子杜鸿不爱读书也不爱练武，却爱兵器，在附近打铁。女儿竟是嫁了祁洛言的二弟祁路洲。杜勾践讲家事讲到这里，见凌肆目色有变，就问他原来知道？凌肆如实相告。
“祁洛言啊，这厮考第三次武举的乡试了，可惜这次仍是没中。但他门路倒多，还能认识京都的卞氏。”杜勾践想了想道：“你就去结交吧，也不会有坏处。”
凌肆见杜勾践这般说了，总归姜还是老的辣，自然点头。
杜勾践想了又想，他看着凌肆，真是越看越喜欢，突然也拉下了老脸，道：“其实，你父亲死得早，若你肯认个养父……”
“校尉在我心中如师如父。”凌肆当即回答，随后单膝下跪，目光坚毅:“若无杜校尉关照，没有今日的武举人。”
不想凌肆这一跪，杜勾践话都说不出，老泪横流。只顾着低头，拉着凌肆起身。杜鸿与他关系冷淡，明是亲儿子，相见却是商人与客人。他已不指望杜鸿尽孝，如今见能有这样优秀的养子，只道苍天有眼。
“中秋快到了，让你那些兄弟姐妹来我府上坐坐，我来给你设宴。”杜勾践转过头，低头用袖子抹了两下泪，刻意不让人知道。
“二姐有家庭要照料，少抛头露面、三哥商贾四处漂泊，一时半会寻不到身影。大哥驻守边塞，不知能否请假。”凌肆话中有话，留有余地。
杜勾践心道父已死，儿女各自成家，少相见，也是人间常态。就道：“好罢，我给你设宴。也不要紧，我们岩城又不是没有熟人，唤毛六来，再喊上我那女婿、我女儿、还有那祁洛言，再叫我那不成器的儿子来。让你师母去做几道好菜。”
原本计划如此。但那祁洛言人脉广，一受了杜勾践请柬，眼睛一转，来赴宴时又喊了什么姓黄的师爷、姓林的豪绅、岩城县令啊什么的，统统喊来，还借钱自掏腰包补贴请宴。
于是本是其乐融融的庆宴，成了结交会。
宴会设在美满楼，来往人络绎不绝，小城竟也车水马龙。许多人看热闹，听说是武举人的庆宴，有的从门缝瞧，有的特意在美满楼订了房间，只欲一睹武解元之容。
凌肆因此被岩城本地认了个透，很是炙手可热。
“贤弟武才了得啊！”岩城县令笑着，又特意来敬酒：“岩城能有贤弟这样气宇轩昂的武解元，乃岩城之幸。”……
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