薛氏对程搴兰说的话不多，但旁人都能听得出来，她是觉得自己连累了明凤。
此举更是以死换明凤更平静安康的未来。
孟祌不解：“程少爷，明凤娘为何突然找你？”
程搴兰摇头：“不知，上回我让人送被褥时并未跟她交谈。”
程大人道：“狱卒说，昨日你们探视离开后薛氏便安静得不像话，连放饭都一动不动。”
明凤忽然揪着沈落田的衣袖急切的哭问：“大嫂子，明凤信你，可你昨日有没有跟阿娘说什么啊？她为什么会这样？”
沈落田反握住她的手：“明凤，她问我你是不是有心事，我只说回头再问问你，真没有其他了。”
“若是如此，阿娘她怎么会……”
明凤泣不成声。
孟祌道：“大人可有询问过隔壁牢房的其他犯人？”
程大人道：“这是自然，他们都不曾留意她。”
所以，明凤娘在她们探视后突然求见程搴兰，见面说了方才那番话后就自尽了。
沈落田看了眼明凤娘眼睑下的乌青，猜想她昨夜一宿未眠。
明凤突然又抱住薛氏，痛哭道：“阿娘，明凤没有想嫁人，也没想跟你分开，阿娘……你醒醒啊……”
眼下的情况，事情根本怪不到程搴兰头上。
但程大人还是处罚了他，让他在此事处理完毕后去南疆边防之地做苦力两年。
程搴兰没有怨言。
孟祌和沈落田都知道，程大人此举不仅是为了给他们一个交代，也是让程搴兰长记性。
因为他身为知县的儿子，屡次私自探视犯人使自己卷入这桩无头命案，也是违规。
明凤绝望至极，却也没有对薛氏的死提出疑义，打算领了遗体就回村安葬。
姜家想按习俗为薛氏办丧礼。
但薛氏生前经历的种种已让她成了村里的笑柄，明凤只想尽快让她入土为安，便拒绝了。
停灵了一夜，隔日他们就将薛氏匆匆下葬了。
程搴兰也来了。
他几乎没怎么开口说话，原本明朗的少年此时如同乌云遮月。
心知明凤此时需要一个人冷静，但他离开前还是决定亲口对她说声对不起。
“明凤，怪我疏忽，当时没能察觉出你阿娘有轻生的念头。”
明凤穿着孝衣在竹屋里背对着房门口，背对着他。
“都过去了，程少爷只是倒霉成了我阿娘求见的对象，你不用将事情往自己身上揽。我阿娘定是误会你对我有爱慕之心，怪只怪我没多听听她说话，只一味逃避问题。如若我一开始就对我阿娘坦白我发生过什么，而我们之间什么也没有，你更是受大嫂子所托才会给她送褥子，那她也不会胡思乱想。”……
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