“灰白刺鼻的天空，永不消散的尘雾。哪怕慈悲的云朵用雨水打湿这些看不见的微粒，但不死的白色幽灵依旧会在某个干燥的晴天卷土重来。”
这就是郅牧对东部重镇拉里亚的第一印象。
“您的语言非常富有诗意。”辛西娅惊讶的附和道，“只用了一周就可以撰写抒情的短句，这样的学习能力，不愧是使徒阁下。”
“您谬赞了，辛西娅小姐。这只是我个人的一点无聊感慨罢了。”郅牧将五官隐藏在宽大的兜帽下面，用嘶哑的声带努力表述着自己的礼貌。
一天的观光很快就结束了，伴随着黑色的铁幕的降临，巡夜的士兵们点燃道路两侧的煤油灯，用昏黄的火光照亮远处的蒸汽巨轮。造型狰狞的内燃机正爆发出震耳欲聋的呼啸声，伴随着一股黑烟融入夜色，缓缓驶向坟墓海的彼端。
坟墓海，早在二百年前，就有了只要“跨过坟墓之海，就可以来到流淌着黄金与麦粒的新大陆”或类似的流言。伴随着第一艘风帆战舰的下水，探险者们如同前仆后继一般前往未知的新世界，用血与肉，开辟出了一条散发着罪恶气息的安全航线。而在二百年后的今天，合着蒸汽机诞生时的呜咽声，远方的新大陆“吉吉尔斯”早已被探索完毕，但那里没有诗人和水手们所朝思暮想的奶与蜜，反而给人类带来了罪与罚。
伴随着殖民者的到来，远古的旧日遗民和尾随而来的智械护卫被唤醒，带领着吉吉尔斯大陆上的土著部落们，展开了一场血腥无比的厮杀。当然，安格斯人对他们的称呼则是“地虫”和“铁鸟”之类的词汇。不得不说，战争永远是推动科技发展的一剂良药。为了对抗这些来自于宇宙中心的强大文明，人类被迫在蒸汽机这条道路上一路飞驰，发明了许许多多的带有“蒸汽朋克”风格的产物。
当然，有人可能就要问了，由蒸汽机带来的第一次工业革.命和由电力带来第二次工业革.命之间，也就隔了二十多年而已，这里的文明为什么没能点出发电机的科技线来呢？
其实，在见识了智械护卫身上的高科技零件和无需蒸汽喷口的核动力系统后，人类也不是没想过要顺着这条道路继续研究下去。但，或许是因为这颗星球太过于年轻的原因，因此，不能把地球上的人类文明发展历程生搬硬套过来。
事实上，在人类遗民刚刚到达这里时，并没有发现过有其他生命存在的痕迹，甚至连陆地动物都还很稀少。
而这就导致了一个非常严重的问题——石油在哪里？
在地球的主流观点“生物成油”理论中，石油的形成需要大量的生物遗体，外加至少二百万年的地壳运动演化，才有可能诞生出石油这种被称作“液体黄金”的宝物。
所以，在泽尔法坦-β这颗年轻的有些过分的星球上，只有植物残骸所形成的煤炭，却没有生物残骸所形成的石油。
那么，有人又要问了，人家机械文明早就脱离了烧石油驱动内燃机的“落后”手段了，不管是携带核聚变电池的电推进引擎，还是在大气环境内常用的反重力磁场，都比石油高到不知哪里去了！人类是怎么倚靠那些笨重的蒸汽产物存活下来的？
可是我们要知道，石油所代表的并非只是用作燃烧那么简单，在现代社会中，绝大部分的塑料、合成纤维、合成橡胶、药品、食品、化妆品乃至于机器零件中施加的润滑油，都需要石油的参与才能被制造出来。因此，并不是有了核聚变电池、有了曲速引擎和高斯武器，就可以不需要石油的存在了。事实上，哪怕是已经进入星际时代的智械帝国，哪怕它们不需要吃饭睡觉和打扮自己，但没有了石油，恐怕连维护自身的零件都造不出来。……
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