大军开动，无人送，终使大明朝廷上下心满意足。
目视跪在路边送銮驾的大小官员们神色不敢愤慨，情绪不敢激动地目送铁骑远去，内阁四人相视而笑。
花费了好半天，终于让这些人把事情做完了。
“不要贪赃枉法，不要胡作非为。”李东阳告诫郑大人。
郑大人踉跄站起来，擦着额头的冷汗苦笑道：“哪里想世上竟有这等人。”
众人不语彼此告别，打马往前走不过十余里，李东阳猛回首，见道旁寻常茅舍店铺，有干瘦老者携垂髫稚子，竟不看宰辅，只望西军后影，店铺中行人起身，富贵者遥遥拜宰辅，贫寒者挤在一起，他们脏乱的头发，不喜不悲的神色，麻木空洞的双眼，偶尔转一圈，便仿佛东海中起了一点波澜。
那不是波澜，那是星火试图燎原。
见到李东阳看着他们，贫寒之人裂开嘴巴，露出发黄的牙齿，不知是带着敬畏还是带着讨好，只那么嘻嘻一笑。
李东阳心中一抖，竟在马背上坐不稳身子，胸口一口冷气自肋下蔓延到面目，啊的一声竟倒撞下马来，片刻不得回一口暖气。
这若是在往常说不得随从要上前鞭打，可这一次谁也没那胆量。
西军在侧，他们是会让穷人挥舞着刀枪，砍下他们这些富贵者以及富贵者走狗的头的。
一重九天之外来的威压压得群臣们抬不起头来，喘不过气去。
“中原流民如无穷无尽的柴火，各级官吏以及地主的压榨，便是全天下最烈的猛火油，纵然没有西军，他们心中的一把火也要点燃的，”李东阳醒来之后已是天黑，他左右环顾，见三个同伴都在，遂涩然一叹，道：“可怜这些锦衣玉食尚不觉够的富贵人，烈火将起，他们竟毫不自知。”
“只怕中原地区要堆积重兵，如今的中原中户人家聚集，这些人倘若被西军所杀，大明天下，就永远失去中原这么一块兵家必争之地了。”刘大夏瓮声道，“何况西军这一次收留的流民太多了——”
“此话差矣。”刘健反驳道，“若不是西军收留，这些流民只怕在月前就已经揭竿而起，山岗上处处梁山泊，河堤上人人刘福通。”
“噤声！”谢迁骇然。
这话你都敢说？
“西军纵然有功，但所作所为，哪一样不是国贼才做的？别的不必说，皇权不下乡，西军却将所谓的基层组织能力当做制胜法宝，搞什么深入民众，连军队都叫什么子弟兵，这不是维护国家法统的势力，我辈当奋勇杀之。”刘大夏厉声表态，“这次回去后，兵部会想办法创收，老夫会提议，全面封锁东南，国朝要加强海禁政策，唯有先安内，而后才可对外征伐。”
车厢里有片刻的安静。
刘健犹豫了一下才问道：“纵然兵力十倍于西军能有一战之力吗？”
刘大夏不说话了。
“何况扩展兵力，钱谁出？你们也是知道的，富贵人家是永远也不会真掏钱的，只能从穷人手中要钱，要的越多，穷人越偏向西军，到时候，谁安稳民心，谁征伐西陲？不说兵，国朝有能与西陲诸将一战的将军，能有数十年不改初心的后辈？”谢迁叹息道，“打不过，目前打不过，长远来看还是打不过，何况，一旦重开海禁则东南必有大变……”
“让杨一清顶住，用十年功夫蓄养军力，二十年扫平西陲。”刘大夏胡子一翘，“国朝，耗得起！”
“不错，国朝耗得起，民众耗得起？”李东阳闭上双眼，道，“别折腾了，这次回去后，必然是安排储君人选，这又是一场内耗——东南士林靠不住！”
“未必！”刘大夏十分倔强。
李东阳请教：“若朝廷需要扩军，你愿意拿出你全家的家当？”
这——
“卫央散尽家财培养西军，赵允伏分享大权，甚至将军权完全交给卫央，试问，我辈能拿得出全家家当填充军备，天子能全心全意信赖我等？如今，西陲有玉米，有洋芋，寒门一月也有三顿肥肉补充，此可谓天时；西军占据西域，占据河西，占据八百里秦川，连河套，陇东这样的战略要地也归他们所有，只需要打开关门，三十万铁骑长驱直入，中原无可遮挡，此所谓地利。”李东阳再问，“而若论人和，朝廷比得上西军，还是你我比得上他们的四海之人望？什么都比不了，你拿什么和人家打？”……
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