清晨时分，东方云际只露出一线肚白，是以连朝霞都尚未出现。若是抬头远望，还可看到一轮淡淡的弦月还挂在天空之中。
此刻，天不过灰蒙蒙亮，整个诺大的皇城一片沉寂。不知从何处传来一两声鸡鸣，打破这寂静，似乎是在催人从床榻之上起来。
在皇城各个巷道之中，出现了一道道早早起来的担夫苦力的身影。眼看天气一日日热起来了，所以唯有趁着早起，才不必忍受太阳的灼晒。
而一些奋发刻苦的书生秀才，也打着哈欠更衣洗漱一番，随后点起油灯，拿起一本诗书开始摇头晃脑地念诵起来。皇城文士大考在及，由不得他们不压下困意，强打起精神来全神备考。
不过，在诸多粉楼内，却还有灯光亮起。对于这些人而言，不过是堪堪结束了一夜的春宵罢了。他们风流快活完了，便掂着蔫了的钱袋，脸上带着回味之色，从那装饰得华丽的大门处踏出，趁着街头人少溜回家去。
在街头巷道之中，甚至还可看到不少衣衫不整的身影随意地席地而坐，靠着木栏围墙，流着哈喇子，就这般毫无形象地闭眼呼呼大睡。若是走近了，便可闻到他们身上那股熏天的酒味儿。这些邋里邋遢的人，十有八九便是一夜醉酒放浪，连家门都没来得及踏入，在半路便一头栽倒，迷迷糊糊间索性就以天为被、以地为席了。
在四处城门之外，则是黑压压地等待着众多人群赶着进城。他们之中大部分是趁早来城内贩卖瓜果蔬菜的，或推着独轮车，或以扁担挑着，静静地候在高大的城门前。
这些人都是面朝黄土背朝天的平民，长居于城外，开垦着几亩田地，靠种些果蔬为生。
当然，皇城数十万人之众，自然是不可能仅靠这些菜农供养。除了皇城的农司，还有许多大大小小的商队，每日从城外以无数马车购入，转手后再卖于皇城百姓。
城头之上，点着不少火把，借着火光可看到时不时有身穿甲衣的军汉，个个全副武装，列着小队在四下巡逻值守。铁甲与刀剑相碰，发出金石之音，配上诸多军汉那齐顿有力的脚步声，透着一股杀伐之气。
天色愈来愈亮，东方的鱼肚已经转为霞红，第一缕晨曦便要来临。
卯时已到，四个城门处的钟鼓楼便响起了悠扬的钟鸣，传得老远。
于是，各处负责城门之事的百夫长一挥手，数十名身形魁梧有力，武道境界不弱的军汉便一同发力，挪开巨大的顶门木梁，将沉重的门栓抽开后，城门吱呀一声缓缓而开。
在城外早已等候多时众人便沿着侧门鱼贯而入，而那些马车与车队则是从正门进去。不过多时，众多商贩便会散入城内各街道之上，很快便会传来他们卖力的吆喝声。
而此刻，在内城一处颇为幽静的宅园内，一道年轻瘦削的身影坐在青石之上。待画面转至其正脸，便可认出此人正是徐天。
原来此处，是在林北在皇城内的府邸之中。严格来说，眼下还不是属于他，因为林北尚还未从其父手中继承卫王之位。
代国开国之际，一共分封了八位郡王。而其中，有三人并非是初代虞皇血脉之族，而是外姓封王。身为外姓之人，却能够封疆列土，贵为王侯，这可不仅仅是功劳巨大的缘由。说明他们所受的信任，堪比皇家之人。
据说，初代虞皇甚至还赐了这三个异姓之王各自一道免死金牌。只要出示此物，便如见皇朝太祖，即便是有再大的罪名，也可凭此物保下。不过，也仅有这一次。
代国传承至今，已有两百八十余载。这段悠长的岁月之中，除了这八位郡王，大虞皇朝又先后赐了数十位封王。但其中真正能与郡王平起平坐的，不超过五指之数。
因为，王侯也是分等级的。
像初代虞皇所封的八位郡王，级别最高，身份之尊，仅此于当朝代皇。他们面见天子之时，可不必下跪，甚至还需赐坐。
每一位郡王，赐一主城之地，可得本郡三成岁收。
在其统管之下的城池，一切皆由王府说了算。实际上，在各自的城内，郡王便是此处的天子，城中所有百姓生杀夺予在其一念之间。而城池税收与供银，不必上交朝廷，可自行收入囊中。……
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