又是一个年关过去，这一次可比去年过的热闹，陶商也算有了自己家，和陶应、貂蝉、任哲等人相聚，倒也算温馨。
一年多的发展，荆南四郡基本进入正轨，只前来避难的百姓就有八万之众，开垦了数万亩荒地，还有鱼塘无数，比之南郡的发展，也不遑多让。
楚军的实力不断扩张，也算兵强马壮，人才济济，刘表忙着宴请名流，蓄养门客，陶商一心招兵买马，训练军士，两人瓜分荆州，不分轩轾。
中平五年，各地叛乱暂时平定，益州在刘焉进驻之后安定下来，张纯、张举也被公孙瓒所破，青州孙坚杀得黄巾军七零八落，涌入徐州，已经溃不成军。
唯有荆州的陶商，自从造反之后，不仅没有被镇压，反而招兵买马，招贤纳士，在长沙干得有声有色，中原动乱，百姓多有前往避难的。
消息传到洛阳，灵帝震怒，对陶商更加恼恨，本就病重的他气得当场在朝堂上昏厥过去，要早知道陶商成为心中之患，当初就该将其午门斩首，而不是发配充军。
盛怒之下，灵帝降旨，命刘表即刻剿灭陶商，并让扬州刺史刘繇发兵相助，三月之内，务必将叛贼陶商剿灭。
圣旨传下，刘表再也不能像往常一般坐视不理，蓄积了一年的力量，他的地位也已稳固，正需要一场大胜来树立威信。
当下召集兵马从江陵走乌林、江夏走夏口，两处出兵，直指长沙，看来是要直捣黄龙了，只要攻占长沙，陶商便无立足之地，不战自败。
同时刘表还向刘繇写信，平定荆南四郡之后，长沙、桂阳都分给刘繇，此战要重振大汉雄威，绝不能让陶商打着楚军的旗号收买人心。
刘繇接到圣旨，又有刘表书信，马上传令会稽、九江两郡分兵攻打长沙，会同荆州之军剿灭陶商。
四路兵马同时出动，消息传到长沙，众人皆惊，急忙把陶商从工坊叫来，召集众将议事。
陶商闻讯神色微怔，旋即淡然一笑，不紧不慢地先交代陶应和马钧二人赶紧把投石车装配好，这可是防守的利器，马上就要派上用场了。
万事俱备，现在正是练兵实践的机会，正想着开春后如何进兵呢，就得到急报，倒正合他的心意，不过这四路发兵，却有些麻烦。
来到府中，徐晃等人已经赶至，陶商在帅位上坐定，环视众人，文武有近二十人，也算是人才济济，不由一阵踌躇满志：
“诸位，刘表和刘繇同时发兵，长沙四面受敌，大家可有良策退敌？”
“我等训练日久，早就准备出战，主公尽管发兵便是，好叫他们知道我楚军的厉害！”
第一个说话的正是英泽，他祖辈隐姓埋名这么久，终于等到出头之日，早已经迫不及待了。
徐晃也道：“主公尽管下令便是，这四路兵马，末将可都挡一路！”
其他诸将如冷祁、李通、霍峻、傅彤等人也都纷纷请令，大家都是在练兵，根本没有打仗的机会，自然个个摩拳擦掌，期待不已。
陶商笑了笑，示意众人稍安勿躁，向一旁的刘巴和娄圭问道：“荆州、扬州均有精兵良将，我境内刚刚发展起来，若要大战，出兵倒也无惧，只是恐消耗钱粮过多，二位以为如何？”
刘巴闻言点头道：“主公非穷兵黩武，嗜杀成性之人，此乃楚地百姓之福也，如今百姓皆免除三年赋税，若要开战，当速战速决，若旷日持久，以荆州富足，江东之利，于吾军大为不利。”
娄圭摸着自己的胡须沉吟一阵，缓缓言道：“荆州、扬州同时发兵，看似声势浩大，然则不过四郡之兵而已，刘繇远在寿春，不可能出江北之兵，乃是九江、会稽兵马而已，刘表所发江夏、江陵兵马不过五万，主公水军皆已齐备，若能将其阻于江上，可解一半危难。”
陶商颔首而笑道：“子伯之言正合我意，此旨在训练水军，诸位也不必争执了，还是各自训练兵马去吧，用兵之时，不要被别人比下去就是。”
李通诧异道：“九江、会稽之兵皆是从陆路而来，主公只训练水军，这两路人马便不顾了吗？”……
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